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LE CASOAîl. 
de celle du cygne®, et d’autres Hollandais celle d’un mouton : cette variété 
de mesures, loin de nuire à la vérité, est au contraire la seule chose qui 
puisse nous donner une connaissance approchée de la véritable grandeur 
du casoar ; car la taille d’un seul individu n’est point la grandeur de l’es- 
pèce, et l’on ne peut se former une idée juste de celle-ci qu’en la considé- 
rant comme une quantité variable entre certaines limites; d’où il suit qu’un 
naturaliste qui aurait comparé avec une bonne critique toutes les dimen- 
sions et les descriptions des observateurs, aurait des notions plus exactes et 
plus sûres de l’espèce que chacun de ces observateurs, qui n’aurait connu 
que l’individu qu’il aura mesuré et décrit. 
Le trait le plus remarquable dans la figure du casoar est cette espèce de 
casque conique, noir par devant, jaune dans tout le reste, qui s’élève sur 
le front, depuis la base du bec jusqu’au milieu du sommet de la tête, et 
quelquefois au delà; ce casque est formé par le renflement des os du crâne 
en cet endroit, et il est recouvert d’une enveloppe dure, composée de plu- 
sieurs couches concentriques, et analogues à la substance de la corne de 
bœuf; sa forme totale est à peu près celle d’un cône tronqué, qui a trois 
pouces de haut, un pouce de diamètre à sa base et trois lignes à son sommet. 
Clusius pensait que ce casque tombait tous les ans avec les plumes lorsque 
l’oiseau était en mue mais MM. de l’Académie des Sciences ont remarqué, 
avec raison, que c’était tout au plus l’enveloppe extérieure qui pouvait 
tomber ainsi, et non le noyau intérieur, qui, comme nous l’avons dit, fait 
partie des os du crâne, et même ils ajoutent qu’on ne s’est point aperçu de 
la chute de eette enveloppe à la ménagerie de Yersailles pendant les quatre 
années que le easoar qu’ils décrivaient y avait passées néanmoins il peut 
se faire qu’elle tombe en effet, mais en détail, et par une espèce d’exfolia- 
tion successive, comme le bec de plusieurs oiseaux, et que cette particula- 
rité ait échappé aux gardes de la ménagerie. 
L’iris des yeux est d’un jaune de topaze, et la cornée singulièrement 
petite relativement au globe de l’œiH, ce qui donne à l’animal un regard 
également farouche et extraordinaire; la paupière inférieure est la plus 
grande, et celle du dessus est garnie dans sa partie moyenne d’un rang de 
petits poils noirs, lequel s’arrondit au-dessus de l’œil en manière de sourcil, 
et forme au casoar ® une sorte de physiononie que la grande ouverture du 
bec achève de rendre menaçante; les orifices extérieurs des narines sont 
fort près de la pointe du bec supérieur. 
a. Voyage d'Houtman dans le Recueil des voyages de la Compagnie hollandaise aux Indes 
orientales, année 1596. 
b. Clusius, Exoiic., itbi suprà, p. 98. 
c. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie n, p. 161. 
d. Le globe de l’œil avait un pouce et demi de diamètre, le cristallin quatre lignes, et la cornée 
trois lignes seulement. {Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. 167.) 
e. Ibidem, p. 161. 
