LE CASOAR. 
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Dans le bec, il faut distinguer la charpente du tégument qui la recouvre : 
cette charpente consiste en trois pièces très-solides, deux desquelles for- 
ment le pourtour, et la troisième l’arête supérieure, qui est beaucoup plus 
relevée que dans l’autruche; toutes les trois sont recouvertes par une 
membrane qui remplit les entre-deux. 
Les mandibules supérieure et inférieure du bec ont leurs bords un peu 
échancrés vers le bout, et paraissent avoir chacune trois pointes. 
La tête et le haut du cou n’ont que quelques petites plumes, ou plutôt 
quelques poils noirs et clair-semés , en sorte que dans ces endroits la peau 
paraît à découvert; elle est de différentes couleurs, bleue sur les côtés, 
d’un violet ardoisé sous la gorge, rouge par derrière en plusieurs places, 
mais principalement vers le milieu ; et ces places rouges sont un peu plus 
relevées que le reste par des espèces de rides ou de hachures obliques 
dont le cou est sillonné; mais il faut avouer qu’il y a variété dans la dis- 
position de ces couleurs. 
Les trous des oreilles étaient fort grands dans le casoar décrit par MM. de 
l’Académie®, fort petits dans celui décrit par Clusius**; mais découverts 
dans tous deux et environnés, comme les paupières, de petits poils noirs. 
Yers le milieu de la partie antérieure du cou, à l’endroit où commencent 
les grandes plumes, naissent deux barbillons rouges et bleus, arrondis par 
le bout, que Bontius met dans la figure immédiatement au-dessus du bec, 
comme dans les poules. Frisch en a représenté quatre, deux plus longs 
sur les côtés du cou, et deux en devant, plus petits et plus courts; le 
casque paraît aussi plus large dans sa figure, et approche de la forme d’un 
turban”. Il y a au Cabinet du Roi une tête qui paraît être celle d’un casoar, 
et qui porte un tubercule différent du tubercule du casoar ordinaire; c’est 
au temps et à l’observation à nous apprendre si ces variétés, et celles que 
nous remarquerons dans la suite, sont constantes ou non; si quelques-unes 
ne viendraient pas du peu d’exactitude des dessinateurs, ou si elles ne tien- 
draient pas à la différence du sexe ou à quelque autre circonstance. Frisch 
prétend avoir reconnu, dans deux casoars empaillés, des variétés qui distin- 
guaient le mâle de la femelle ; mais il ne dit pas quelles sont ces différences. 
Le casoar a les ailes encore plus petites que l’autruche , et tout aussi 
inutiles pour le vol; elles sont armées de piquants et même en plus grand 
nombre que celles de l’autruche. Clusius en a trouvé quatre à chaque aile, 
MM. de l’Académie cinq, et on en compte sept bien distincts dans la figure 
de Frisch, planche 105 : ce sont comme des tuyaux de plumes qui parais- 
sent rouges à leur extrémité et sont creux dans toute leur longueur; ils 
contiennent dans leur cavité une espèce de moelle semblable à celle des 
a. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux^ partie ii , p. ICI. 
1. Clusius, Exotic., lib. v, cap. ni, p. 9S. 
c. Frisch, p. 105. 
