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LE CASOAR. 
plumes naissantes des autres oiseaux; celui du milieu a près d’un pied de 
longueur et environ trois lignes de diamètre, c’est le plus long de tous; 
les latéraux vont en décroissant de part et d’autre comme les doigts de la 
main, et à peu près dans le même ordre. Swammerdam s’en servait en 
guise de chalumeau pour souffler des parties très -délicates, comme les 
trachées des insectes, etc. ®. On a dit que ces ailes avaient été données au 
casoar pour l’aidera aller plus vite*'; d’autres qu’il pouvait s’en servir 
pour frapper comme avec des houssines®; mais personne ne dit avoir vu 
quel usage il en fait réellement ; le casoar a encore cela de commun avec 
l’autruche, qu’il n’a qu’une seule espèce de plumes sur tout le corps, aux 
ailes, autour du croupion, etc.; mais la plupart de ces plumes sont dou- 
bles, chaque tuyau donnant ordinairement naissance à deux tiges plus ou 
moins longues et souvent inégales entre elles; elles ne sont pas d’une struc- 
ture uniforme dans toute leur longueur, les tiges sont plates, noires et 
luisantes, divisées par nœuds en dessous, et chaque nœud produit une 
barbe ou un filet, avec cette différence que depuis la racine au milieu de la 
tige ces filets sont plus courts, plus souples, plus branchus, et pour ainsi 
dire duvetés et d’une couleur de gris tanné, au lieu que depuis le milieu 
de la même tige à son extrémité, ils sont plus longs, plus durs et de cou- 
leur noire; et comme ces derniers recouvrent les autres et sont les seuls 
qui paraissent, le casoar, vu de quelque distance, semble être un animal 
velu et du même poil que l’ours ou le sanglier ; les plumes les plus courtes 
sont au cou, les plus longues autour du croupion, et les moyennes dans 
l’espace intermédiaire; celles du croupion ont jusqu’à quatorze pouces, et 
retombent sur la partie postérieure du corps, elles tiennent lieu de la 
queue, qui manque absolument'^. 
Il y a, comme à l’autruche, un espace calleux et nu sur le sternum, à 
l’endroit où porte 1e poids du corps lorsque l’oiseau est couché; et cette 
partie est plus saillante et plus relevée dans le casoar que dans l’au- 
truche L 
Les cuisses et les jambes sont revêtues de plumes presque jusqu’auprès 
du genou, et ces plumes tiraient au gris de cendre dans le sujet observé 
par Clusius; les pieds, qui sont très-gros et très-nerveux, ont trois doigts 
et non pas quatre, comme le dit Bontius, tous trois dirigés en avant; les 
Hollandais racontent que le casoar se sert de ses pieds pour sa défense, 
ruant et frappant par derrière comme un cheval f, selon les uns, et, selon 
les autres, s’élançant eu avant contre celui qui l’attaque, et le renversant 
a. Collect. acad. étrangère, t. II de YHisloire naturelle, p. 217. 
fc. Clusius, Exotic., lib. v, cap. iii, p. 98. 
c. Mémoires 'pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. ICO. 
d. Idem, partie ii, p. 158. 
e. Voyages de la Compagnie hollandaise, t. VII, p. 349. 
f. Histoire générale des Voyages, t. VIII, p. 112. 
