LE CASOAR. 
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avec les pieds, dont il lui frappe rudement la poitrine Clusius, qui eu a 
vu un vivant dans les jardins du comte de Solms à La Haye, dit qu’il ne se 
sert point de son bec pour se défendre, mais qu’il se porte obliquement 
sur son adversaire et qu’il le frappe en ruant; il ajoute que le même comte 
de Solms lui montra un arbre gros comme la cuisse, que cet oiseau avait 
fort maltraité et entièrement écorché avec ses pieds et ses ongles*'; il est 
vrai qu’on n’a pas remarqué à la ménagerie de Versailles que les casoars 
qu’on y a gardés fussent si méchants et si forts; mais peut-être étaient-ils 
plus apprivoisés que celui de Clusius : d’ailleurs ils vivaient dans l’abon- 
dance et dans une plus étroite captivité, toutes circonstances qui adoucis- 
sent à la longue les mœurs des animaux qui ne sont pas absolument féroces, 
énervent leur courage, abâtardissent leur naturel et les rendent méconnais- 
sables au travers des habitudes nouvellement acquises. 
Les ongles du casoar sont très-durs, noirs au dehors et blancs en dedans 
Linnæus dit qu’il frappe avec l’ongle du milieu, qui est le plus grand** : 
cependant les descriptions et les ligures de MM. de l’Académie et de M. Cris- 
son représentent l’ongle du doigt intérieur comme le plus grand, et il l’est 
en effet®. 
Son allure est bizarre ; il semble qu’il rue du derrière, faisant en même 
temps un demi-saut en avantf ; mais malgré la mauvaise grâce de sa dé- 
marche, on prétend qu’il court plus vile que le meilleur coureur la 
vitesse est tellement l’attribut des oiseaux, que les plus pesants de cette 
famille sont encore plus légers à la course que les plus légers d’entre les 
animaux terrestres. 
Le casoar a la langue dentelée sur les bords, et si courte , qu’on a dit de 
lui, comme du coq de bruyère, qu’il n’en avait point ; celle qu’a observée 
M. Perrault avait seulement un pouce de long et huit lignes de large ** ; il 
avale tout ce qu’on lui jette, c’est-à-dire tout corps dont le volume est pro- 
portionné à l’ouverture de son bec. Frisch ne voit avec raison , dans cette 
habitude, qu’un trait de conformité avec les gallinacés , qui avalent leurs 
aliments tout entiers et sans les briser dans leur bec ’ ; mais les Hollandais , 
qui paraissent avoir voulu rendre plus intéressante l’histoire de cet oiseau, 
déjà si singulier, en y ajoutant du merveilleux, n’ont pas manqué de dire, 
comme on l’a dit de l’autruche, qu’il avalait non-seulement les pierres, le 
a. Histoire générale des voyages, t. VIII, p. 112. 
h. Clusius, Exotic., lib. v, cap. iii. 
c. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. 162. 
d. Gen., 86, édit. X. « Ungue iutermedio majore feiit. » 
e. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. 158. — Ornithologie de 
Brisson, t. V, p. 11. 
f. Voyages des Hollandais, t. YII, p. 349. 
g. Ibidem. 
h. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. 167. 
i. Frisch, p. et fig. 105. 
