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LE CASOAR. 
Iruche, qui n’a jamais beaucoup dépassé le Gange, comme nous l’avons 
vu dans son hisloire; au lieu que celui-ci se trouve dans les îles Moluques, 
dans celles de Banda, de Java, de Sumatra, et dans les parties correspon- 
dantes du continent “ : mais il s’en faut bien que cette espèce soit aussi 
multipliée dans son district que l’autruche l’est dans le sien, puisque nous 
voyons un roi de Joardam, dans l’île de Java, faire présent d’un casoar à 
Scellinger, capitaine de vaisseau hollandais, comme d’un oiseau rare*'; la 
raison en est, ce me semble, que les Indes orientales sont beaucoup plus 
peuplées que l’Afrique; et l’on sait qu’à mesuré que l’homme se multiplie 
dans une contrée il détruit ou fait fuir devant lui les animaux sauvages qui 
vont toujours cherchant des asiles plus paisibles, des terres moins habitées 
ou occupées par des peuples moins policés, et par conséquent moins des- 
tructeurs. 
Il est remarquable que le casoar, l’autruche et le touyou, les trois plus 
gros oiseaux que l’on connaisse, sont tous trois attachés au climat de la 
zone torride, qu’ils semblent s’être partagée entre eux, et où ils se main- 
tiennent chacun dans leur terrain, sans se mêler ni se surmarcher; tous 
trois véritablement terrestres, incapables de voler, mais courant d’une 
très-grande vitesse; tous trois avalent à peu près tout ce qu’on leur jette, 
grains, herbes, chairs, os, pierres, cailloux, fer, glaçons, etc. ; tous trois 
ont le cou plus ou moins long, les pieds hauts et très-forts, moins de doigts 
que la plupart des oiseaux, et l’autruche encore moins que les deux autres; 
tous trois n’ont de plumes que d’une seule sorte, différentes des plumes 
des autres oiseaux, et différentes dans chacune de ces trois espèces ; tous 
trois n’en ont point du tout sur la tête et le haut du cou, manquent de 
queue proprement dite, et n’ont que des ailes imparfaites, garnies de quel- 
ques tuyaux sans aucune barbe , comme nous avons remarqué que les 
quadrupèdes des pays chauds avaient moins de poil que ceux des régions 
du Nord; tous trois, en un mot, paraissent être la production naturelle et 
propre de la zone torride : mais, malgré tant de rapports, ces trois espèces 
sont différenciées par des caractères trop frappants pour qu’on puisse les 
confondre : l’autruche se distingne du casoar et du touyou par sa gran- 
deur, par ses pieds de chameau et par la nature de ses plumes; elle diffère 
du casoar en particulier par la nudité de ses cuisses et de ses flancs, par la 
longueur et la capacité de ses intestins, et parce qu’elle n’a point de vési- 
cule du fiel; et le casoar diffère du touyou et de l’autruche par ses cuisses 
couvertes de plumes, presque jusqu’au tarse, par les barbillons rouges qui 
lui tombent sur le cou et par le casque qu’il a sur la tête. 
Mais j’aperçois encore dans ce dernier caractère distinctif une analogie 
avec les deux autres espèces ; car ce casque n’est autre chose, comme on 
a. Voyages des Hollandais, t. VII, p. 349. — Glusius, Exotic., lit. v, cap. iii, p. 99. 
b. Uist. gén. des Voyages, t. VIII, p. 112. 
