LE SOLITAIRE ET L’OISEAU DE NAZARE. 254 
En ajoutant, autant qu’il serait possible, ce que l’on sait dans le pays sur 
leur génération, c’est-à-dire sur leur manière de se rappeler, de s’accoupler, 
de faire leur nid et de couver; 
Sur le nombre, la forme, la couleur, le poids et le volume de leurs œufs ; 
Sur le temps de l’incubation; 
^ur leur manière d’élever leurs petits; 
Sur la façon dont ils se nourrissent eux-mêmes; 
Enfin, sur la forme et les dimensions de leur estomac, de leurs intestins 
et de leurs parties sexuelles. 
L’OUTARDE.'* 
La première chose que l’on doit se proposer lorsqu’on entreprend 
d’éclaircir l’histoire d’un animal, c’est de faire une critique sévère de sa 
nomenclature, de démêler exactement les différents noms qui lui ont été 
donnés dans toutes les langues et dans tous les temps, et de distinguer, 
autant qu’il est possible, les espèces différentes auxquelles les mêmes noms 
ont été appliqués; c’est le seul moyen de tirer parti des connaissances des 
anciens, et de les lier utilement aux découvertes des modernes, et par 
conséquent le seul moyen de faire de véritables progrès en histoire natu- 
relle j en effet, comment, je ne dis pas un seul homme, mais une génération 
entière, mais plusieurs générations de suite, pourraient-elles faire complè- 
tement l’histoire d’un seul animal? presque tous les animaux craignent 
l’homme et le fuient; le caractère de supériorité que la main du Très-Haut 
a gravé sur son front leur inspire plus de frayeur que de respect; ils ne 
soutiennent point ses regards, ils se défient de ses embûches, ils redoutent 
ses armes; ceux même qui pourraient se défendre par la force ou résister 
par leur masse se retirent dans des déserts que nous ne daignons pas leur 
disputer, ou se retranchent dans des forêts impénétrables; les petits, sûrs 
de nous échapper par leur petitesse, et rendus plus hardis par leur fai- 
blesse même, vivent chez nous malgré nous, se nourrissent à nos dépens. 
1 . L’Wstoire de Y outarde commence le II® volume de Y Histoire des oiseaux (édition in-4® de 
de riraprimerie royale), volume publié en 1771. 
* ûtis tarda (Linn. ). — La grande outarde (Guv.). — Ordre id. , famille des Pressirostres, 
genre Outardes (Guv.). — « Les outardes ont, avec le port massif des gallinacés, un cou et 
« des pieds assez longs , un bec médiocre, à mandibule supérieure légèrement arquée et voû- 
« tée , et qui , aussi bien que les très-petites palmures entre les bases de leurs doigts , rappelle 
« encore les gallinacés, mais la nudité du bas de leurs jambes, toute leur anatomie, et jus- 
« qu’au goût de leur chair, les placent parmi les échassiers , et comme elles n’ont point de 
« pouce, leurs plus petites espèces se rapprochent infiniment des pluviers. Leur tarse est réti- 
« culé, leurs ailes courtes; elles volent peu, ne se servent le plus souvent de leurs ailes, 
« comme les autruches, que pour accélérer leur course, et vivent également de grains, d’herbes, 
« de vers et d’insectes. » (Guvier. ) 
