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L’OUTARDE. 
Aristote n’a point voulu désigner par l’expression générique de plantes 
basses; en second lieu, voici comment s’explique ce grand philosophe. «Les 
« oiseaux qui volent peu, comme les perdrix et les cailles, ne font point de 
« nids, mais pondent à terre sur de petits tas de feuilles qu’elles ont amonce- 
« lées; l’alouette et le tetrix font aussi de même. » Pour peu qu’on fasse 
d’attention à ce passage, on voit qu’il est d’abord question des oiseaux 
pesants et qui volent peu, qu’Aristote parle ensuite de l’alouette et du tetrix 
qui nichent à terre comme ces oiseaux qui volent peu, quoique apparem- 
ment ils soient moins pesants, puisque l’alouette est du nombre; et que si 
Aristote eût voulu parler de notre outarde sous le nom de tetrix, il l’eût 
rangée sans doute comme oiseau pesant, avec les perdrix et les cailles, et 
non avec les alouettes, qui par leur vol élevé ont mérité, selon Schwenckfeld 
lui-même, le nom de celipètes 
Longolius*’ et Gessner pensent l’un et l’autre que le tetrax du poète Ne- 
mesianus, n’est autre chose que l’outarde, et il faut avouer qu’il en a à peu 
près la grosseur et le plumage®; mais ces rapports ne sont pas suffisants 
pour emporter l’identité de l’espèce, et d’autant moins suffisants, qu’en com- 
parant ce que dit Nemesianus de son tetrax ce que nous savons de notre 
outarde, j’y trouve deux différences marquées : la première, c’est que le 
tetrax paraît familier par stupidité, et qu’il va se précipiter dans les pièges 
qu’il a vus qu’on dressait contre lui f , au lieu que l’outarde ne soutient pas 
l’aspect de l’homme et qu’elle s’enfuit fort vite du plus loin qu’elle l’aper- 
çoit»; en second lieu, le tetrax faisait son nid au pied du mont Apennin , 
au lieu qu’Aldrovande, qui était italien, nous assure positivement qu’on ne 
voit d’outardes en Italie que celles qui y ont été apportées par quelque coup 
de vent * ; il est vrai que Willughby soupçonne qu’elles ne sont point rares 
dans ces contrées, et cela sur ce qu’en passant par Modène il en vit une 
au marché; mais il me semble que cette outarde unique, aperçue au 
marché d’une ville comme Modène, s’accorde encore mieux avec le dire 
d’Aldrovande qu’avec la conjecture de Willughby. 
M. Perrault impute à Aristote d’avoir avancé que Votis, en Scythie *, ne 
a. Aviarium Silesicn , page 191. 
b. Dialog. de Avibus. 
c. De Avibus, lib. iii, page 489. 
d. ïarpeiæ est custos arcis non corpore major. 
e. Persimilis cineri dorsum ( collum forte ) maculosa(jue terga 
Inficiunt pullæ cacabantis (perdicis) imagine no(E. 
f- Cùm pedicas necti sibi contemplaTerit adstans, 
Immemor ipse suî tamen in dispendia currit. 
g. « Neque hominem ad se appropinquantem sustinent , sed cùm eum longinquo cernnnt 
fi statim fugam capessunt. » Willugbby, OrnithoL, p. 129. 
h. « Italia nostra basaves nisi forte veutorum turbine advectas non habet. » Aldrov., Oini- 
tholog. , t. II , page 92. 
i. Mémoires jiour servir à l'histoire des animaux, partie ii, p. 104. 
