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L’OUTARDE. 
Gessner, la figure d’un oiseau palmipède sous le nom de guslarde qui est 
le nom que l’on donne dans ce pays à l’outarde véritable, et que Gessner 
fait dériver de tarde, lent, tardif, et de giiss et gooss, qui, en hollandais et 
en anglais, signifie une oie** : voilà donc l’outarde, qui est un oiseau tout 
à fait terrestre, travestie en un oiseau aquatique avec lequel elle n’a cepen- 
dant presque rien de commun, et celte bizarre métamorphose a été pro- 
duite évidemment par une équivoque de mots; ceux qui ont voulu justifier 
ou excuser le nom d’anser trappus ou trapp-gans, ont été réduits à dire, 
les uns que les outardes volaient par troupes comme les oies®, les autres 
qu’elles étaient de la même grosseur**, comme si la grosseur ou l’habitude 
de voler par troupes pouvaient seules caractériser une espèce : à ce compte 
les vautours et les coqs de bruyère pourraient être rangés avec l’oie; mais 
c’est trop insister sur une absurdité, je me hâte de terminer cette liste 
d’erreurs, et cette critique, peut-être un peu longue, mais que j’ai crue 
nécessaire. 
Belon a prétendu que le tetrao aller de Pline® était l’outardef, mais 
c’est sans fondement, puisque Pline parle au même endroit de Vavis tarda : 
il est vrai que Belon, défendant son erreur par une autre, avance que l’avis 
tarda des Espagnols et Yotis des Grecs désignent le duc; mais il faudrait 
prouver auparavant : 1° que l’outarde se tient sur les hautes montagnes, 
comme Pline l’assure du tetrao aller {gignunt eos Alpes s), ce qui est con- 
traire à ce qui a été dit de cet oiseau par tous les naturalistes, excepté 
M. Barrère*; 2° que le duc, et non l’outarde, a été en effet connu en Es- 
pagne sous le nom d’avis tarda, et, en grec, sous celui d’otis : assertion 
insoutenable et combattue par le témoignage de presque tous les écrivains. 
Ce qui peut avoir trompé Belon, c’est que Pline donne son second tetrao 
comme un des plus gros oiseaux après l’autruche, ce qui, suivant Belon, 
ne peut convenir qu’à l’outarde ; mais nous verrons dans la suite que le 
grand tétras ou coq de bruyère surpasse quelquefois l’outarde en grosseur : 
et si Pline ajoute que la chair de cette avis tarda est un mauvais manger, 
ce qui convient beaucoup mieux à Votus hibou, ou moyen duc, qu’à l’olis 
outarde, Belon aurait pu soupçonner que ce naturaliste confond ici l’otis 
avec Votus, comme je l’af remarqué plus haut, et qu’il attribue à une seule 
espèce les propriétés de deux espèces très-différentes, désignées dans ses 
a. Gesner, de Avibus , page 164 et 489. 
b. Ibidem, page 142. 
c. Longolius, apud Gesn., page 486. 
d. Friscli, planche cvi. 
e. Nat. Ilist., lib. x, cap. xxii. 
f. Histoire naturelle des oiseaux, lib. v, cap. iii. 
g. Plin., Nal. Hist., lib. x, cap. xxii. 
h. M. Barrère reconnaît deux outardes d’Europe, mais il est le seul qui les donne pour des 
oiseaux des Pyrénées; et Ton sait que cet auteur, né en Roussillon, rapportait aux montagnes 
des Pyrénées tous les animaux des provinces adjacentes. 
