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L’OUTARDE. 
à trois doigts, par la forme de la queue, par la nudité du bas de la jambe, 
par la grande ouverture des oreilles, par les barbes de plumes qui lui tom- 
bent sous le menton, au lieu de ces membranes charnues qu’ont les galli- 
nacés, sans parler des différences intérieures. 
Aldrovande n’est pas plus heureux dans ses conjectures, lorsqu’il prend 
pour une outarde cet aigle frugivore dont parle Élien à cause de sa 
grandeur ^ comme si le seul attribut de la grandeur suffisait pour faire 
naître l’idée d’un aigle; il me paraît bien plus vraisemblable qu’Élien vou- 
lait parler du grand vautour, qui est un oiseau de proie comme l’aigle, et 
même plus puissant que l’aigle commun, et qui devient frugivore dans les 
cas de nécessité : j’ai ouvert un de ces oiseaux qui avait été démonté par un 
coup de fusil et qui avait passé plusieurs jours dans des champs semés de 
blé; je ne lui trouvai dans les intestins qu’une bouillie verte, qui était 
évidemment de l’herbe à demi digérée. ' 
On retrouverait bien plutôt les caractères de l’outarde dans le tetrax 
d’ Athénée, plus grand que les plus gros coqs (et l’on sait qu’il y en a de très- 
gros en Asie) n’ayant que trois doigts aux pieds, des barbes qui lui tombent 
de chaque côté du bec, le plumage émaillé, la voix grave, et dont la chair 
a le goût de celle de l’autruche , avec qui l’outarde a tant d’autres rap- 
ports'’; mais ce tetrax ne peut être l’outarde, puisque c’est un oiseau dont, 
selon Athénée, il n’est fait aucune mention dans les livres d’Aristote, au 
lieu que ce philosophe parle de l’outarde en plusieurs endroits. 
On pourrait encore soupçonner, avec M. Perrault que ces perdrix des 
Indes dont parle Strahon, qui ne sont pas moins grosses que des oies, sont 
des espèces d’outardes ; le mâle diffère de la femelle par les couleurs du 
plumage qu’il a autrement distribuées et plus vives, par ces barbes de 
plumes qui lui tombent des deux côtés sur le cou, dont il est surprenant 
que M. Perrault n’ait point parlé et dont mal à propos Albin a orné la 
figure de la femelle, par sa grosseur presque double de celle de la femelle, 
ce qui est une des plus grandes disproportions qui aient été observées en 
aucune autre espèce de la taille de la femelle à celle du mâle 
Belonf et quelques autres, qui ne connaissaient ni le casoar, ni le 
touyou, ni le dronte, ni peut-être le griffon ou grand vautour, regardaient 
l’outarde comme un oiseau de la seconde grandeur, et le plus gros après 
a. Lib. IX, de Nat. Animal., cn.ç. x Cet aigle, selon Élien, s’appelait aigle de Jupiter , et 
était encore plus frugivore que l’outarde, qui mange des vers de terre ; an lieu que l’aigle dont 
il s’agit ne mange aucun animal. 
b. Ornilhologie, t. Il, page 93. 
c. Gesner, de Avibus, p. 487. « Otis avis fldipes est, tribus insistens digitis, magnitudine 
a galliuacei majoris, capite oblongo, oculis amplis, rostroacuto, linguà osseà, gracili collo. » 
d. Mémoires pour servir à l'histoire des animaux , partie ii, p. 102. 
e. Edwards, Hist. nat. of Birds, pl. lxxiv. 
/. Ibidem, page 236. 
