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L’OUTARDE. 
et du dronte par ses ailes, qui, quoique peu proportionnées au poids de 
son corps, peuvent cependant l’élever et la soutenir quelque temps en l’air, 
au lieu que celles des quatre autres oiseaux que j’ai nommés sont absolu- 
ment inutiles pour le vol ; elle se distingue de presque tous les autres par 
sa grosseur ', ses pieds à trois doigts isolés et sans membranes, son bec de 
dindon , son duvet couleur de rose, et la nudité du bas de la jambe : non 
point par chacun de ces caractères, mais par la réunion de tous. 
L’aile est composée de vingt-six pennes, selon M. Brisson, et de trente- 
deux ou trente-trois, suivant M. Edwards, qui peut-être compte celles de 
l’aile bâtarde. La seule chose que j’aie à faire remarquer dans ces pennes, 
c’est qu’aux troisième, quatrième, cinquième et sixième plumes de chaque 
aile , les barbes extérieures deviennent tout à coup plus courtes, et ces 
pennes conséquemment plus étroites à l’endroit où elles sortent de dessous 
leurs couvertures “. 
Les pennes de la queue sont au nombre de vingt, et les deux du milieu 
sont différentes de toutes les autres. 
M. Perrault* impute à Belon comme une erreur d’avoir dit que le dessus 
des ailes de l’outarde était blanc % contre ce qu’avaient observé MM. de 
l’Académie, et contre ce qui se voit dans les oiseaux qui ont communé- 
ment plus de blanc sous le ventre et dans toute la partie inférieure du 
corps, et plus de brun et d’autres couleurs sur le dos et les ailes; mais il 
me semble que sur cela Belon peut être aisément justifié, car il a dit exacte- 
ment, comme MM. de l’Académie, que l’outarde était blanche par-dessous 
le ventre et dessous les ailes; et lorsqu’il a avancé que le dessus des ailes 
était blanc, il a sans doute entendu parler des pennes de l’aile qui appro- 
chent du corps et qui se trouvent en effet au-dessus de l’aile, celle-ci étant 
supposée pliée et l’oiseau debout : or, dans ce sens, ce qu’il a dit se trouve 
vrai et conforme à la description de M. Edwards, où la vingt-sixième penne 
de l’aile et les suivantes, jusqu’à la trentième, sont parfaitement blanches'*. 
M. Perrault a fait une observation plus juste : c’est que quelques plumes 
de l’outarde ont du duvet, non-seulement à leur base, mais encore à leur 
extrémité, en sorte que la partie moyenne de la plume , qui est composée 
de barbes fermes et accrochées les unes aux autres, se trouve entre deux 
parties où il n’y a que du duvet ; mais ce qui est très-remarquable, c’est 
que le duvet de la base de toutes les plumes, à l’exception des pennes du 
a. Voyez Ornithologie de M. Brisson , t. V, page 22. 
b. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, partie ii, p. 102. 
c. Biiloii, Nature des oiseaux, page 235. 
d. Edwards, Hist. nat. of Birds, pl. Lxxm. 
l. « La grande outarde ale plumage, sur le dos, d’uu fauve vif, traversé d’une multitude de 
Cl traits noirs, et sur tout le reste grisâtre. Le mâle, qui est le plus gros oiseau d’Europe, a les 
« plumes des oreilles allongées, et formant, des deux côtés, des espèces de grandes mousta- 
(I ches. Cet oiseau, l’un de nos meilleurs gibiers, fréquente les pays des grandes plaines, et 
Il niche dans les blés, sur la terre. » (Cuvier.) 
