L’OUTARDE. 
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cachant dans les grands blés qu’en se tenant à portée de voir les chasseurs 
de loin, au risque d’en être elle-même aperçue. 
Elle quitte quelquefois ses œufs pour aller chercher sa nourriture; mais 
si, pendant ses courtes absences, quelqu’un les touche ou les frappe seule- 
ment de son haleine, on prétend qu’elle s’en aperçoit à son retour et qu’elle 
les abandonne 
L’outarde, quoique fort grosse, est un animal très-craintif et qui paraît 
n’avoir ni le sentiment de sa propre force, ni l’instinct de l’employer; elles 
s’assemblent quelquefois par troupes de cinquante ou soixante, et ne sont 
pas plus rassurées par leur nombre que par leur force et leur grandeur; la 
moindre apparence de danger, ou plutôt la moindre nouveauté les effraie, 
et elles ne pourvoient guère à leur conservation que par la fuite; elles 
craignent surtout les chiens, et cela doit être, puisqu’on se sert communé- 
ment des chiens pour leur donner la chasse; mais elles doivent craindre 
aussi le renard, la fouine et tout autre animal, si petit qu’il soit, qui sera 
assez hardi pour les attaquer; à plus forte raison les animaux féroces et 
même les oiseaux de proie, contre lesquels elles oseraient bien moins se 
défendre : leur pusillanimité est telle, que, pour peu qu’on les blesse, elles 
meurent plutôt de la peur que de leurs blessures ^ M. Klein prétend néan- 
moins qu’elles se mettent quelquefois en colère, et qu’alors on voit s’enfler 
une peau lâche qu’elles ont sous le cou. Si l’on en croit les anciens, l’ou- 
tarde n’a pas moins d’amitié pour le cheval qu’elle a d’antipathie pour le 
chien ; dès qu’elle aperçoit celui-là, elle, qui craint tout, vole à sa ren- 
contre et se met presque sous ses pieds®. En supposant bien constatée 
cette singulière sympathie entre des animaux si différents, on pourrait, ce 
me semble, en rendre raison en disant que l’outarde trouve dans la fiente 
du cheval des grains qui ne sont qu’à demi digérés, et lui sont une res- 
source dans la disette 
Lorsqu’elle est chassée, elle court fort vile , en battant des ailes , et va 
quelquefois plusieurs milles de suite, et sans s’arrêter®; mais comme elle 
ne prend son ’.ol que difficilement et lorsqu’elle est aidée, ou si l’on veut 
portée par un vent favorable, et que d’ailleurs elle ne se perche ni ne peut 
se percher sur les arbres, soit à cause de sa pesanteur, soit faute de doigt 
postérieur dont elle puisse saisir la branche et s’y soutenir, on peut croire, 
sur le témoignage des anciens et des modernes f, que les lévriers et les 
chiens courants la peuvent forcer : on la chasse aussi avec l’oiseau de 
a. Hector Boeth apud Gesn., page 488. 
b. Gesner, de Avibus,^age 488. 
c. Oppien, de Aucupio , lih. iii. 
d. (( Otidibus amicitia cum equis quibus appropinquare et fimum dejicere gaudent. » Ple- 
tarque , de Soc. animal. 
e. Briiisch Zoology, page 88. 
f. Xéaopbon, Élien, Albin, Frisch, etc. 
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