LA PETITE OUTARDE. 
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D’un autre côté, Delon nous assure que de son temps les ambassadeurs 
de Venise, de Ferrare et du Pape, à qui il en montra une, ne la recon- 
nurent pas mieux, ni personne de leur suite, et que quelques-uns la prirent 
pour une faisane ; d’où il conclut avec raison qu’elle doit être fort rare en 
Italie® J et cela est vraisemblable, quoique M. Ray, passant par Modène, 
en ait vu une au marché : voilà donc la Pologne, la Suède, la Grande- 
Bretagne, l’Allemagne, la Suisse et l’Italie, à excepter du nombre des pays 
de l’Europe où se trouve la petite outarde ; et ce qui pourrait faire croire 
que ces exceptions sont encore trop limitées, et que la France est le seul 
climat propre, le seul pays naturel de cet oiseau, c’est que les naturalistes 
français sont ceux qui paraissent le connaître mieux , et presque les seuls 
qui en parlent d'après leurs propres observations, et que tous les autres, 
excepté M. Klein , qui n’en avait vu qu’un , n’en parlent que d’après Delon. 
Mais il ne faut pas même croire que la petite outarde soit également 
commune dans tous les cantons de la France; je connais de très-grandes 
provinces de ce royaume où elle ne se voit point. 
M. Salerne dit qu’on la trouve assez communément dans la Beauce (où 
cependant elle n’est que passagère), qu’on la voit arriver vers le milieu 
d’avril, et s’en aller aux approches de l’hiver; il ajoute qu’elle se plaît dans 
les terres maigres et pierreuses, raison pourquoi on l’appelle canepetrace, et 
ses petits pelraceaux. On la voit aussi dans le Berri , où elle est connue 
sous le nom de canepetrotle'^ ; enfin elle doit être commune dans le Maine 
et la Normandie, puisque Belon, jugeant de toutes les autres provinces de 
France par celle-ci, qu’il connaissait le mieux, avance qu’f/ n'y a paysan 
dans ce royaume qui ne la sache nommer 
La petite outarde est naturellement rusée et soupçonneuse, au point que 
cela a passé en proverbe, et que l’on dit des personnes qui montrent ce 
caractère qu ils font de la canepetière ^ 
Lorsque ces oiseaux soupçonnent quelque danger, ils partent et font un 
vol de deux ou trois cents pas, très-raide et fort près de terre; puis, lors- 
qu’ils sont posés, ils courent si vite qu’à peine un homme les pourrait 
atteindre f. 
La chair de la petite outarde est noire et d’un goût exquis; M. Klein nous 
assure que les œufs de la femelle qu’il a eue étaient très-bons à manger, et 
il ajoute que la chair de cette femelle était meilleure que celle de la femelle 
du petit coq de bruyère s, ce dont il pouvait juger par comparaison. 
fl. Belon, Hist. nat. des oiseaux, p. 237. 
h. Ray, Synopsis method. Avium, p. 59. 
c. Salerne, Hist. nat. des oiseaux, p. 153: 
d. Belon, Hist. nat. des oiseaux, p. 237. 
e. Idem, ibidem. 
f. Idem, ibidem. 
g. Klein, Ordo Avium, p. 18. 
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