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LE COQ. 
coq pattu qui a des plumes jusqu’à l’origine des doigts, et du coq du Japon 
qui en a jusqu’aux ongles ‘? enfin, s’il veut ranger les gallinacés à la classe 
des granivores, et que dans le nombre et la structure de leurs estomacs et 
de leurs intestins il croie voir clairement qu’ils sont en effet destinés à se 
nourrir de graines et d’autres matières végétales, comment s’expliquera-t-il 
à lui-même cet appétit de préférence qu’ils montrent constamment pour les 
vers de terre, et même pour toute chair hachée, cuite ou crue, à moins 
qu’il ne se persuade que la nature, ayant fait la poule granivore par ses 
longs intestins et son double estomac, l’a faite aussi vermivore, et même 
carnivore par son bec un tant soit peu crochu, ou plutôt ne conviendra-t-il 
pas, s’il est de bonne foi, que les conjectures que l’on se permet ainsi sur 
les intentions de la nature, et les efforts que Fon tente pour renfermer 
l’inépuisable variété de ses ouvrages dans les limites étroites d’une mé- 
thode particulière, ne paraissent être faits que pour donner essor aux idées 
vagues et aux petites spéculations d’un esprit qui ne peut en concevoir de 
grandes, et qui s’éloigne d’autant plus de la vraie marche de la nature et 
de la connaissance réelle de ses productions? Ainsi, sans prétendre assu- 
jettir la nombreuse famille des oiseaux à une méthode rigoureuse, ni la 
renfermer tout entière dans cette espèce de fdet scientifique dont^, malgré 
toutes nos précautions, il s’en échapperait toujours quelques-uns, nous 
nous contenterons de rapprocher ceux qui nous paraîtront avoir plus de 
rapport entre eux, et nous tâcherons de les faire connaître par les traits les 
plus caractérisés de leur conformation intérieure, et surtout par les prin- 
cipaux faits de leur histoire. 
Le coq est un oiseau pesant, dont la démarche est grave et lente, et qui 
ayant les ailes fort courtes, ne vole que rarement, et quelquefois avec des 
cris qui expriment l’effort j il chante indifféremment la nuit et le jour, mais 
non pas régulièrement à certaines heures, et son chant est fort différent de 
celui de sa femelle, quoiqu’il y ait aussi quelques femelles qui ont le même 
cri du coq , c’est-à-dire qui font le même effort du gosier avec un moindre 
effet; car leur voix n’est pas si forte et ce cri n’est pas si bien articulé; il 
gratte la terre pour chercher sa nourriture, il avale autant de petits cail- 
1 . Le naturaliste, qu’on interpelle ici, aurait pu répondre : mais tous vos coqs, à cinq doigts, 
sans croupion , à jambes emplumées , etc. , n’en sont pas moins des coqs. Ces modifica- 
tions de nature u’empècLent pas tous ces oiseaux d’être de simples variétés de l’espèce du coq, 
et cette espèce d’être de l’ordre des gallinacés, a L’espèce du coq , si répandue dans nos basses- 
« cours, y varie à l’infini pour les couleurs ; sa grosseur y est très-diverse ; il est des races où 
« la crête est remplacée par une touffe de plumes redressées; quelques-unes ont des plumes 
« sur les tarses et même sur les doigts ; d’autres ont la crête , les barbillons et le périoste de 
« tout le squelette noirs; certaines races monstrueuses ont, pendant plusieurs générations, cinq 
« et même sLx doigts. » ( Cuvier. ) 
2. Filet scientifique : critique très-fine, mais qui ne s’applique qu’aux méthodes artificielles. 
Je l’ai déjà dit: la méthode naturelle n’est que l’expression des rapports des êtres; rien ne lui 
échappe donc que les rapports encore inconnus. 
