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LE COQ. 
loux que de grains, et n’en digère que mieux j il boit en prenant de l’eau 
dans son bec et levant la tète à chaque fois pour l’avaler, il dort le plus 
souvent un pied en l’air ® et en cachant sa tête sous l’aile du même coté ; 
son corps, dans sa situation naturelle, se soutient à peu près parallèle au 
plan de position, le bec de même, le cou s’élève verticalement, le front est 
orné d’une crête rouge et charnue, et le dessous du bec d’une double mem- 
brane de même couleur et de même nature : ce n’est cependant ni de la 
chair ni des membranes, mais une substance particulière, et qui ne res- 
semble à aucune autre. 
Dans les deux sexes, les narines sont placées de part et d’autre du bec 
supérieur, et les oreilles de chaque côté de la tête, avec une peau blanche 
au-dessous de chaque oreille; les pieds ont ordinairement quatre doigt?, 
quelquefois cinq, mais toujours trois en avant et le reste en arrière; les 
plumes sortent deux à deux de chaque tuyau, caractère assez singulier, 
qui n’a été saisi que par très-peu de naturalistes ; la queue est à peu près 
droite, et néanmoins capable de s’incliner du côté du cou et du côté opposé; 
cette queue, dans les races de gallinacés qui en ont une, est composée de 
quatorze grandes plumes qui se partagent en deux plans égaux, inclinés 
l’un à l’autre, et qui se rencontrent par leur bord supérieur sous un angle 
plus ou moins aigu; mais ce qui distingue le mâle, c’est que les deux 
plumes du milieu de la queue sont beaucoup plus longues que les autres, 
et se recourbent en arc; que les plumes du cou et du croupion sont longues 
et étroites, et que leurs pieds sont armés d’éperons ; il est vrai qu’il se 
trouve aussi des poules qui ont des éperons, mais cela est rare, et les 
poules, ainsi éperonnées, ont beaucoup d’autres rapports avec le mâle ; leur 
crête se relève ainsi que leur queue, elles imitent le chant du coq et cher- 
chent à l’imiter en choses plus essentielles''; mais on aurait tort de les 
regarder pour cela comme hermaphrodites , puisque étant incapables des 
véritables fonctions du mâle, et n’ayant que du dégoût pour celles qui leur 
conviendraient mieux, ce sont, à vrai dire, des individus viciés, indécis, 
privés de l’usage du sexe et même des attributs essentiels de l’espèce, 
puisqu’ils ne peuvent en perpétuer aucune. 
Un bon coq est celui qui a du feu dans les yeux, de la fierté dans la 
démarche, de la liberté dans ses mouvements, et toutes les proportions 
qui annoncent la force : un coq, ainsi fait, n’imprimerait pas la terreur à 
un lion, comme on l’a dit et écrit tant de fois, mais il inspirera de l’amour 
à un grand nombre de poules; si on veut le ménager on ne lui en laissera 
que douze ou quinze. Columelle voulait qu’on ne lui en donnât pas plus de 
a. Par une suite de cette attitude liabituelle, la cuisse qui porte ordinairement le corps est 
la plus charnue, et nos gourmands savent tien la distinguer de l’autre dans les chapons et 
les poulardes. 
b. Aristot., Historia animalium, lib. i.x, cap. xlix. 
