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LE COQ. 
cinq; mais quand il en aurait cinquante chaque jour, on prétend qu’il ne 
manquerait à aucune"; à la vérité, personne ne peut assurer que toutes 
ses approches soient réelles, efficaces et capables de féconder les œufs de sa 
femelle. Ses désirs ne sont pas moins impétueux que ses besoins paraissent 
être fréquents. Le matin, lorsqu’on lui ouvre la porte du poulailler où il a 
été renfermé pendant la nuit, le premier usage qu’il fait de sa liberté est de 
se joindre à ses poules; il semble que chez lui le besoin de manger ne soit 
que le second; et lorsqu’il a été privé de poules pendant du temps, il 
s’adresse à la première femelle qui se présente, fût-elle d’une espèce fort 
éloignée^, et même il s’en fait une du premier mâle qu’il trouve en son 
chemin ; le premier fait est cité par Aristote, et le second est attesté par 
l’observation de M. Edwards % et par une loi dont parle Plutarque **, laquelle 
condamnait au feu tout coq convaincu de cet exeès de nature. 
Les poules doivent être assorties au coq, si l’on veut une race pure; mais 
si l’on cherche à varier et même à perfectionner l’espèce, il faut croiser les 
races. Cette observation n’avait point échappé aux anciens : Columelle dit 
positivement que les meilleurs poulets sont ceux qui proviennent du mélange 
d’un coq de race étrangère avec les poules communes; et nous voyons 
dans Athénée que l’on avait encore enchéri sur cette idée en donnant un 
coq faisan aux poules ordinaires®*. 
Dans tous les cas, on doit choisir celles qui ont l’œil éveillé, la crête 
flottante et rouge, et qui n’ont point d’éperons; les proportions de leur 
corps sont en général plus légères que celles du mâle, cependant elles 
ont les plumes plus larges et les jambes plus basses; .les bonnes fermières 
donnent la préférence aux poules noires, comme étant plus fécondes que 
les blanches, et pouvant échapper plus facilement à la vue perçante de 
l’oiseau de proie qui plane sur les basses-cours. 
Le coq a beaucoup de soin , et même d’inquiétude et de souci pour ses 
poules; il ne les perd guère de vue, il les conduit , les défend, les menace,, 
va chercher celles qui s’écartent, les ramène, et ne se livre au plaisir de 
a. Aldrovande, t. II, lil). xiv. 
b. « E.x perdice et gallinaceo tertium gencratur, quod, precedente, tempore feminæ assimi- 
latiir. » Aristot., Hist. animal. , lib. ix, cap. xux. 
c. Ayant renfermé trois ou quatre jeunes coqs dans un lieu où ils ne pouvaient avoir de com- 
munication avec aucune poule, bientôt ils déposèrent leur animosité précédente, et au lieu de se 
liattre, chacun tâchait de cocher son camarade, quoique aucun ne parût bien aise d’être coché. 
Voyez Préface des Glanures, t. II. 
d. Tractatu: hhim brui a rations iitanlur. 
e. De lïusticâ, lib. viii, cap. n. — Longolius indique la façon de faire réussir cette union du 
coq-faisan avec les poules communes. Gesner, do Avibvs, p. 445. Et l’on m’a assuré que ces 
poules se mêlent aussi avec le coq-peintade ^ lorsqu’on les a élevés de jeunesse ensemble ; mais 
que les mulets qui proviennent de ce mélange sont peu féconds. 
1. La poule a produit, et plus d’une fois, avec les trois espèces de faisans qui sont à notre 
ménagerie : le faisan commun, Y argenté et le doré. 
2 (e). Nous avons en ce moment, dans notre ménagerie, un métis de peintade et de coq. 
