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LE COQ. 
manger que lorsqu’il les voit toutes manger autour de lui : à juger par les 
différentes inflexions de sa voix et par les différentes expressions de sa 
mine, on ne peut guère douter qu’il ne leur parle différents langages; 
quand il les perd il donne des signes de regrets; quoique aussi jaloux 
qu’amoureux il n’en maltraite aucune, sa jalousie ne l’irrite que contre ses 
concurrents; s’il se présente un autre coq, sans lui donner le temps de 
rien entreprendre, il accourt l’œil en feu , les plumes hérissées, se jette sur 
son rival , et lui livre un combat opiniâtre jusqu’à ce que l’un ou l’autre 
succombe, ou que le nouveau-venu lui cède le champ de bataille; le désir 
de jouir, toujours trop violent, le porte non-seulement à écarter tout rival , 
mais même tout obstacle innocent; il bat et tue quelquefois les poussins 
pour jouir plus à son aise de la mère; mais ce seul désir est-il la cause de 
sa fureur jalouse? Au milieu d’un sérail nombreux et avec toutes les res- 
sources qu’il sait se faire, comment pourrait-il craindre le besoin ou la 
disette? Quelque véhéments que soient ses appétits, il semble craindre 
encore plus le partage qu’il ne désire la jouissance; et comme il peut beau- 
coup, sa jalousie est au moins plus excusable et mieux sentie que celle des 
autres sultans : d’ailleurs, il a, comme eux, une poule favorite qu’il cherche 
de préférence, et à laquelle il revient presque aussi souvent qu’il va vers 
les autres. 
Et ce qui paraît prouver que sa jalousie ne laisse pas d’être une passion 
réfléchie, quoiqu’elle ne porte pas contre l’objet de ses amours, c’est que 
plusieurs coqs dans une basse-cour ne cessent de se battre, au lieu qu’ils 
ne battent jamais les chapons, à moins que ceux-ci ne prennent l’habitude 
de suivre quelque poule. 
Les hommes, qui tirent parti de tout pour leur amusement, ont bien su 
mettre en œuvre cette antipathie invincible que la nature a établie entre 
un coq et un coq; ils ont cultivé cette haine innée avec tant d’art, que les 
combats de deux oiseaux de basse-cour sont devenus des spectacles dignes 
d’intéresser la curiosité des peuples, même des peuples polis, et en même 
temps des moyens de développer ou entretenir dans les âmes cette pré- 
cieuse férocité qui est, dit-on, le germe de l’héroïsme; on a vu, on voit 
encore tous les jours, dans plus d’une contrée, des hommes de tous états 
accourir en foule à ces grotesques tournois, se diviser en deux partis, 
chacun de ces partis s’échauffer pour son combattant , joindre la fureur des 
gageures les plus outrées à l’intérêt d’un si beau spectacle, et le dernier 
coup de bec de l’oiseau vainqueur renverser la fortune de plusieurs familles : 
c’était autrefois la folie des Rhodiens, des Tangriens, de ceux de Pergame ; 
c’est aujourd’hui celle des Chinois*, des habitants des Philippines, de Java, 
a. Pline, Hist. nat., lib. x, cap. xxi. 
b. Gemelli Careri, t, V, p. 36, Anciennes relations des Indes et de la Chine. Traduction de 
l’arabe, p. 105. 
