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LE COQ. 
pleraent auquel il succède dans Tordre de la nature, sans même qu’il soit 
excité par la présence d’aucun œuf. Une poule qui vient de pondre éprouve 
une sorte de transport que partagent les autres poules qui n’en sont que 
témoins, et qu’elles expriment toutes par des cris de joie répétés soit que 
la cessation subite des douleurs de l’accouchement soit toujours accom- 
pagnée d’une joie vive, soit que cette mère prévoie dès lors tous les plaisirs 
que ce premier plaisir lui prépare. Quoi qu’il en soit, lorsqu’elle aura 
pondu vingt-cinq ou trente œufs, elle se mettra tout de bon à les couver : 
si on les lui ôte à mesure , elle en pondra peut-être deux ou trois fois 
davantage, et s’épuisera par sa fécondité même; mais enfin il viendra un 
temps où, par la force de Tinstinct , elle demandera à couver par un glous- 
sement particulier et par des mouvements et des attitudes non équivoques. 
Si elle n'a pas ses propres œufs, elle couvera ceux d’une autre poule, et, à 
défaut de ceux-là, ceux d’une femelle d’une autre espèce, et même des œufs 
de pierre ou de craie; elle couvera encore après que tout lui aura été 
enlevé, et elle se consumera en regrets et en vains mouvements** : si ses 
recherches sont heureuses et qu’elle trouve des œufs vrais ou feints dans 
un lieu retiré et convenable, elle se pose aussitôt dessus, les environne de 
ses ailes, les échaulfe de sa chaleur, les remue doucement les uns après 
les autres comme pour en jouir plus en détail et leur communiquer à tous 
un égal degré de chaleur; elle se livre tellement à cette occupation, qu’elle 
en oublie le boire et le manger : on dirait qu’elle comprend toute l’impor- 
tance delà fonction qu’elle exerce, aucun soin n’est omis, aucune précau- 
tion n’est oubliée pour achever l’existence de ces petits êtres commencés, 
et pour écarter les dangers qui les environnent <*. Ce qu’il y a de plus digne 
de remarque, c’est que la situation d’une couveuse, quelque insipide qu’elle 
nous paraisse, est peut-être moins une situation d’ennui qu’un état de jouis- 
sance continuelle, d’autant plus délicieuse qu’elle est plus recueillie, tant 
la nature semble avoir mis d’attraits à tout ce qui a rapport à la multiplica- 
tion des êtres. 
L’elfet de l’incubation se borne au développement de l’embryon du pou- 
let, qui, comme nous l’avons déjà dit, existe tout formé dans la cicatricule 
de l’œuf fécondé ; voici à peu près Tordre dans lequel se fait ce développe- 
a. Nous n’aYons point dans notre langue de termes propres pour exprimer les différents cris 
de la poule, du coq, des poulets. Les Latins, qui se plaignaient de leur pauvreté, étaient 
beaucoup plus riches que nous et avaient des expressions pour rendre toutes ces différences. 
V^oyez Gesner, de Avibus, p. 431. « Gallus cucurit, pulli pipiunt, gallina canturit, gracillat, 
« pipat , singultit; glociunt eæ quæ volunt incuhare, » d’où vient le mot français glousser, 
I le seul que nous ayons dans ce genre. 
I 6. On vient à bout d’éteindre le besoin de couver en trempant souvent dans l’eau froide les 
parties postérieures de la poule. 
c. 11 n’y a pas jusqu’au bruit qui ne leur soit contraire : on a remarqué qu’une couvée entière 
de poulets, éclos dans la boutique d’un serrurier, fut attaquée de vertiges. Voyez Collecliou 
académique, partie étrangère, t. III , p. 23. 
