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le point essentiel est de savoir s’en rendre maître, c’est-à-dire d’être tou- 
jours en état de l’augmenter ou de la diminuer à son gré : or il sera tou- 
jours possible, au moyen de bons thermomètres distribués avec intelligence 
dans l’intérieur du four ou de l’étuve, de savoir le degré de chaleur de ses 
différentes régions; de la conserver en étoupant les ouvertures et en fer- 
mant tous les registres du couvercle, de l’augmenter, soit avec des cendres 
chaudes, si c’est un four, soit en ajoutant du bois dans le poêle, si c’est une 
étuve à poêle, soit en faisant des réchauds si c’est une couche, et enfin de 
la diminuer en ouvrant les registres pour donner accès à l’air extérieur, ou 
bien en introduisant dans le four un ou plusieurs corps froids, etc. 
Au reste, quelque attention que l’on donne à la conduite d’un four d’in- 
cubation, il n’est guère possible d’y entretenir constamment et sans inter- 
ruption le trente-deuxième degrés qui est celui de la poule; heureusement 
ce terme n’est point indivisible, et l’on a vu la chaleur varier du trente- 
huitième au vingt-quatrième degré sans qu’il en résultât d’inconvénient 
pour la couvée; mais il faut remarquer qu’ici l’excès est beaucoup plus à 
craindre que le défaut, et que quelques heures du trente-huitième et même 
du trente-sixième degré feraient plus de mal que quelques jours du vingt- 
quatrième ; et la preuve que cette quantité de moindre chaleur peut encore 
être diminuée sans inconvénient , c’est qu’ayant trouvé , dans une prairie 
qu’on fauchait, le nid d’une perdrix , et ayant gardé et tenu à l’ombre les 
œufs pendant trente-six heures qu’on ne put trouver de poule pour les 
couver, ils éclôrent néanmoins tous au bout de trois Jours, excepté ceux 
qui avaient été ouverts pour voir où en étaient les perdreaux ; à la vérité, 
ils étaient très-avancés, et sans doute il faut un degré de chaleur plus fort 
dans les commencements de l’incubation que sur la fin de ce même temps, 
où la chaleur du petit oiseau suffit presque seule à son développement. 
A l’égard de son humidité, comme elle est fort contraire au succès de 
l’incubation, il faut avoir des moyens sûrs pour reconnaître si elle a pénétré 
dans le four, pour la dissiper lorsqu’elle y a pénétré et pour empêcher 
qu’il n’en vienne de nouvelle. 
L’hygromètre le plus simple et le plus approprié pour juger de l’humi- 
dité de l’air de ces sortes de fours, c’est un œuf froid qu’on y introduit 
et qu’on y tient pendant quelque temps, lorsque le juste degré de chaleur y 
1. Du thermomètre de Réaumur. — On omet de nous dire tout ce que cet ingénieux instru- 
ment avait déjà rendu de services. « En physique générale , le nom de Réaumur est prin- 
« cipalement célèbre par son thermomètre, qu’il fit connaître en 1731. Sa construction repose 
« sur le choix des deux points extrêmes de la graduation, celui de la congélation de l’eau, 
« et celui de son ébullition, points toujours fixes dans les mêmes circonstances. La division 
'/ d- cet intervalle en 80 degrés , était une disposition plus arbitraire, et que l’on a pu aban- 
« donner p''ur la division centésimale ; mais on ne s’écartera pas des deux bases dont nous 
« venons de parler, en sorte qu’au fond tous les thermomètres pourront toujours être regardés 
« comme de Réaumur • trmtefois il faut avouer que l’idée primitive en appartient à Newton. » 
(Cuvier.) 
