302 
Lli COQ. 
mais encore dans la même espèce, et n’est jamais plus remarquable que 
dans le temps des amours. Au reste, quelque peu considérable qu’en soit 
le volume, ils jouent un grand rôle dans l’économie animale, et cela se voit 
clairement par les changements qui arrivent à la suite de leur extirpation. 
Cette opération se fait communément aux poulets qui ont trois ou quatre 
mois; celui qui la subit prend désormais plus de chair, et sa chair, qui 
devient plus succulente et plus délicate, donne aux chimistes des produits 
différents de ceux qu’elle eût donnés avant la castration®; il n’est presque 
plus sujet à la mue, de même que le cerf, qui est dans le même cas, ne 
quitte plus son bois ; il n’a plus le même chant, sa voix devient enrouée, 
et il ne la fait entendre que rarement : traité durement par les coqs, avec 
dédain par les poules, privé de tous les appétits qui ont rapport à la repro- 
duction, il est non-seulement exclu de la société de ses semblables, il est 
encore, pour ainsi dire, séparé de son espèce ; c’est un être isolé, hors- 
d’œuvre, dont toutes les facultés se replient sur lui-même, et n’ont pour but 
que sa conservation individuelle; manger, dormir et s’engraisser, voilà 
désormais ses principales fonctions et tout ce qu’on peut lui demander. 
Cependant, avec un peu d’industrie, on peut tirer parti de sa faiblesse 
même et de sa docilité qui en est la suite, en lui donnant des habitudes 
utiles, celle, par exemple, de conduire et d’élever les jeunes poulets; il ne 
faut pour cela que le tenir pendant quelques jours dans une prison obscure, 
ne l’en tirant qu'à des heures réglées pour lui donner à manger, et l’ac- 
coutumant peu à peu à la vue et à la compagnie de quelques poulets un 
peu forts ; il prendra bientôt ces poulets en amitié, et les conduira avec 
autant d’affection et d’assiduité que le ferait leur mère; il en conduira 
même plus que la mère, parce qu’il en peut réchauffer sous ses ailes un 
plus grand nombre à la fois. La mère poule, débarrassée de ce soin, se 
remettra plus tôt à pondre^, et de cette manière les chapons, quoique 
voués à la stérilité, contribueront encore indirectement à la conservation 
et à la multiplication de leur espèce. 
Un si grand changement dans les mœurs du chapon, produit par une 
cause si petite et si peu suffisante en apparence, est un fait d’autant plus 
remarquable qu’il est confirmé par un très-grand nombre d’expériences 
que les hommes ont tentées sur d’autres espèces, et qu’ils ont osé étendre 
jusque sur leurs semblables. 
On a fait sur les poulets un essai beaucoup moins cruel, et qui n’est peut- 
être pas moins intéressant pour la physique; c’est, après leur avoir emporté 
a. L’extrait tiré de la chair du chapon dégraissé est un peu moins du quatorzième du poids 
total , au lieu qu’il en fait un dixième dans le poulet et un peu plus du septième dans le coq ; 
de plus, l’extrait de la chair du coq est très- sec, au lieu que celle du chapon est difficile à 
sécher. Voyez Mém. de l’Acad. royale des Sciences, ann. 1730, p. 231. 
b. Voyez Pratique de faire éclore les œufs, etc., p. 98. 
