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LE COQ. 
la crête®, comme on fait ordinairement, d’y substituer un de leurs éperons 
naissants, qui ne sont encore que de petits boutons; ces éperons, ainsi 
entés, prennent peu à peu racine dans les chairs, en tirent de la nourri- 
ture, et croissent souvent plus qu’ils n’eussent fait dans le lieu de leur ori- 
gine : on en a vu qui avaient deux pouces et demi de longueur et plus de 
trois lignes et demie de diamètre à la base; quelquefois, en croissant, ils se 
recourbent comme les cornes de bélier, d’autres fois ils se renversent 
comme celles des boucs 
C’est une espèce de greffe animale ‘ dont le succès a dû paraître fort dou- 
teux la première fois qu’on l’a tentée, et dont il est surprenant qu’on n’ai't 
tiré, depuis qu’elle a réussi, aucune connaissance pratique. En général, 
les expériences destructives sont plus cultivées, suivies plus vivement que 
celles qui tendent à la conservation, parce que l’homme aime mieux jouir 
et consommer, que faire du bien et s’instruire. 
Les poulets ne naissent point avec cette crête et ces membranes rou- 
geâtres qui les distinguent des autres oiseaux ; ce n’est qu’un mois après 
leur naissance que ces parties commencent à se développer : à deux mois 
les jeunes mâles chantent déjà comme les coqs, et se battent les uns contre 
les autres; ils sentent qu’ils doivent se haïr, quoique le fondement de leur 
liaine n’existe pas encore. Ce n’est guère qu’à cinq ou six mois qu’ils com- 
mencent à rechercher les poules, et que celles-ci commencent à pondre; 
dans les deux sexes, le terme de l’accroissement complet est à un an ou 
quinze mois; les jeunes poules pondent plus, à ce qu’on dit, mais les 
vieilles couvent mieux ; ce temps nécessaire à leur accroissement indique- 
rait que la durée de leur vie naturelle ne devrait être que de sept ou huit 
ans, si, dans les oiseaux, cette durée suivait la même proportion que dans 
les animaux quadrupèdes^; m.ais nous avons vu qu’elle est beaucoup plus 
longue : un coq peut vivre jusqu’à vingt ans dans l’état de domesticité, et 
peut-être trente dans celui de liberté : malheureusement pour eux, nous 
n’avons nul intérêt de les laisser vivre longtemps ; les poulets et les chapons 
qui sont destinés à paraître sur nos tables ne passent jamais l’année, et la 
plupart ne vivent qu’une saison; les coqs et les poules qu’on emploie à la 
multiplication de l’espèce sont épuisés assez promptement, et nous ne don- 
a. La raison qui semble avoir déterminé à couper la crête aux poulets qu’on fait devenir 
chapons, c’est qu’après cette opération, qui ne l’empêche pas de croître, elle cesse de se tenir 
droite, elle devient pendante comme celle des poules, et, si on la laissait, elle les incommode- 
rait en leur couvrant un œil. 
b. Voyez Anciens Mém. de l’Âcad. royale des Sciences, t. XI, p. A8. — Le Journal écono- 
mique, mars 1761, p. 120. 
1. C’est une véritable greffe animale , qui réussit très-aisément, et que j’ai fait souvent 
répéter dans mes laboratoires. 
2. Voyez les notes de la page 396 du 1I« volume. — Voyez aussi la note 1 de la page 29 de ce 
volume-ci. 
