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LE COQ. 
Dans ce grand nombre de races différentes que nous présente l’espèce du 
coq, comment pourrons-nous démêler quelle en est la souche primitive? 
Tant de circonstances ont influé sur ces variétés, tant de hasards ont con- 
couru pour les produire! Les soins et même les caprices de l’homme les 
ont si fort multipliées, qu’il paraît bien difficile de remonter à leur pre- 
mière origine, et de reconnaître dans nos basses-cours la poule de la 
nature, ni même la poule de notre climat. Les coqs sauvages, qui se trou- 
vent dans les pays chauds de l’Asie, pourront être regardés comme la tige 
primordiale de tous les coqs de ces contrées; mais comme il n’existe dans 
nos pays tempérés aucun oiseau sauvage qui ressemble parfaitement à nos 
poules domestiques, on ne sait à laquelle des races ou des variétés l’on doit 
donner la primauté, car en supposant que le faisan, le coq de bruyère ou 
la gelinotte ', qui sont les seuls oiseaux sauvages de ce pays qu’on puisse 
rapprocher de nos poules par la comparaison en soient les races primitives , 
et en supposant encore que ces oiseaux peuvent produire, avec nos poules, 
des métis féconds, ce qui n’est pas bien avéré, ils seront alors de la même 
espèce; mais les races se seront très-anciennement séparées et toujours 
maintenues par elles-mêmes, sans chercher à se réunir avec les races 
domestiques, dont elles diffèrent par des caractères constants, tels que le 
défaut de crêtes, de membranes pendantes dans les deux sexes, et d’épe- 
rons dans les mâles; et par conséquent ces raees sauvages ne sont repré- 
sentées par aucune de nos races domestiques, qui , quoique très-variées et 
très-différentes entre elles à beaucoup d’égards, ont toutes néanmoins ces 
crêtes, ces membranes et ces éperons qui manquent aux faisans, à la geli- 
notte et au coq de bruyère : d’où l’on doit conclure qu’il faut regarder le 
faisan, le coq de bruyère et la gelinotte comme des espèces voisines, et 
néanmoins différentes de celle de la poule, jusqu’à ce qu’on se soit bien 
assuré, par des expériences réitérées, que ces oiseaux sauvages peuvent 
produire avec nos poules domestiques, non-seulement des mulets stériles, 
mais des métis féconds ; car c’est à cet effet qu’est attaehée l’idée de l’iden- 
tité d’espèce : les races singulières, telles que la poule naine , la poule 
frisée, la poule nègre, la poule sans croupion, viennent toutes originaire- 
ment des pays étrangers; et, quoiqu’elles se mêlent et produisent avec nos 
poules communes, elles ne sont ni de la même race ni du même climat. En 
séparant donc notre poule commune de toutes les espèces sauvages qui 
peuvent se mêler avec elle , telles que la gelinotte, le coq de bruyère, le 
faisan, etc., en la séparant aussi de toutes les poules étrangères avec les- 
quelles elle se mêle et produit des individus féconds, nous diminuerons de 
beaucoup le nombre de ses variétés, et nous n’y trouverons plus que des 
1. Notre poule ne vient ni du faisan, ni du cog de bruyère , ni de la gelinotte ; la plupart 
de nos animaux domestiques sont des emprunts que nous avons faits à d’autres climats ; 
notre poule est originaire d’Asie. (Voyez la nomenclature de la page 279.) 
