LE DINDON. 
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encore une troisième nommée paupière interne, membrana nictitans, qui se 
retire et se plisse en forme de croissant dans le grand coin de l’œil, et dont 
les cillements fréquents et rapides s’exécutent par une mécanique muscu- 
laire curieuse : la paupière supérieure est presque entièrement immobile, 
mais l’inférieure est capable de fermer l’œil en s’élevant vers la supérieure, 
ce qui n’arrive guère que lorsque l’animal dort ou lorsqu’il ne vit plus. 
Ces deux paupières ont chacune un point lacrymal, et n’ont pas de rebords 
cartilagineux; la cornée transparente est environnée d’un cercle osseux, 
composé de quinze pièces, plus ou moins, posées l’une sur l’autre en recou- 
vrement comme les tuiles ou les ardoises d’un couvert; le cristallin est plus 
dur que celui de l’homme, mais moins dur que celui des quadrupèdes et 
des poissons et sa plus grande courbure est en arrière''; enfin il sort du 
nerf optique, entre la rétine et la choroïde, une membrane noire de ligure 
rhomboïde et composée de fibres parallèles, laquelle traverse l’humeur 
vitrée, et va s’attacher quelquefois immédiatement par son angle antérieur, 
quelquefois par un filet qui part de cet angle, à la capsule du cristallin ; c’est 
à cette membrane subtile et transparente que MM. les anatomistes de l’Aca- 
démie des Sciences ont donné le nom de bourse, quoiqu’elle n’en ait guère 
la figure dans le dindon non plus que dans la poule, l’oie, le canard, le 
pigeon, etc. : son usage est, selon M. Petit, d’absorber les rayons de 
lumière qui partent des objets qui sont à côté de la tête et qui entrent 
directement dans les yeux®; mais, quoi qu’il en soit de cette idée ', il est 
certain que l’organe de la vue est plus composé dans les oiseaux que dans 
les quadrupèdes; et comme nous avons prouvé ailleurs que les oiseaux 
l’emportaient par ce sens sur les autres animaux, et que nous avons même 
eu occasion de remarquer plus haut combien la poule d’Inde avait la vue 
perçante, on ne peut guère se refuser à cette conjecture si naturelle que la 
supériorité de l’organe de la vue, dans les oiseaux, est due à la différence 
de la structure de leurs yeux et à l’artifice particulier de leur organisation : 
conjecture très-vraisemblable, mais de laquelle néanmoins la valeur précise 
ne pourra être déterminée que par l’étude approfondie de l’anatomie com- 
parée et de la mécanique animale. 
Si l’on compare les témoignages des voyageurs, on ne peut s’empêcher 
de reconnaître que les dindons sont originaires d’Amérique et des îles adja- 
centes , et qu’avant la découverte de ce nouveau continent ils n’existaient 
point dans l’ancien. 
Le P. du Tertre remarque qu’ils sont dans les Antilles comme dans leur 
pays naturel, et que, pourvu qu’on en ait un peu de soin, ils couvent trois 
а. Mémoires de l’Académie royale des sciences, année 1726, p. 83. 
б. Ibidem, année 1730, page 10. 
c. Ibidem, année 1735, page 123. 
1. Voyez la note de la page 13. 
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