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LE DINDON. 
floridam veluti coronam floribus contextam; caudœ pennas non indexas 
habent, neqiie revolutasin orbem, sed lalas; quas mm non erigunf, utpavo- 
nestrahimt : eonm pennœ smaragdi colorem ferunt . « Les Indes produisent 
« do très-gros coqs dont la crête n’est point rouge comme celle des nôtres, 
« mais de couleurs variées, comme serait une couronne de fleurs; leur 
« queue n’a pas non plus de plumes recourbées en arc; lorsqu’ils ne la 
« relèvent pas, ils la portent comme des paons (c’est-à-dire liorizontaie- 
« ment) ; leurs pennes sont de la couleur de l’émeraude. » Mais je ne vois 
pas que ce passage soit applicable aux dindons : 1“ la grosseur de ces 
coqs ne prouve point que ce soient des dindons, car on sait qu’il y a en 
effet dans l’Asie, et notamment en Perse et au Pégu, de véritables coqs 
qui sont très-gros ; 
2“ Cette crête, de couleurs variées, suffirait seule pour exclure les din- 
dons qui n’eurent jamais de crête; car il s’agit ici non d’une aigrette de 
plumes, mais d’une crête véritable analogue à celle du coq, quoique de 
couleur différente ; 
3° Le*port de la queue, semblable à celui du paon, ne prouve rien non 
plus, parce qu’Élien dit positivement que l’oiseau dont il s’agit porte sa 
queue comme le paon , lorsqu’il ne la relève point; et s’il l’eût relevée 
comme le paon, en faisant la roue, Élien n’aurait pu oublier de faire men- 
tion d’un caractère aussi singulier, et d’un trait de ressemblance si mar- 
qué avec le paon, auquel il le comparait dans ce moment même; 
4“ Enfin les pennes, couleur d’émeraude, ne sont rien moins que suffi- 
santes pour déterminer ici l’espèce des dindons, bien que quelques-unes de 
leurs plumes aient des reflets smaragdins; car on sait que le plumage de 
plusieurs autres oiseaux a la même couleur et les mêmes reflets. 
Belon ne me paraît pas mieux fondé que Gessner à retrouver les dindons 
dans les ouvrages des anciens; Columelle avait dit dans son livre De Re 
rusticâ'^ : Africana est meleagridi similis, nisï quod rutilam galeam et cris- 
tam capite gerit, quœ utraque in meleagride sunt ccerulea. « La poule 
« d’Afrique ressemble à la méléagride, excepté qu’elle a la crête et le 
« casque rouges, rutila, au lieu que ces mêmes parties sont bleues dans 
« la méléagride. » Belon a pris cette poule africaine pour la peintade, et la 
méléagride pour le dindon; mais il est évident, par le passage même, que 
Columelle parle ici de deux variétés de la même espèce, puisque les deux 
oiseaux dont il s’agit se ressemblent de tout point, excepté par la couleur, 
laquelle est en effet sujette à varier dans la même espèce, et notamment 
dans celle de la peintade, où les mâles ont les appendices membraneux 
qui leur pendent aux deux côtés des joues, de couleur bleue, tandis que les 
femelles ont ces mêmes appendices de couleur rouge : d’ailleurs, comment 
c. Lib. Yiii, cap. u. 
