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LE DINDON. 
la méléagride est un dindon ® ; mais les anatomistes de l’Académie des 
Sciences, qui d’abord étaient du même avis lorsqu’ils firent la description 
du coq indien, ayant examiné les choses de plus près, ont reconnu et 
prouvé ailleurs que la peintade était la vraie méléagride des anciens* ; en 
sorte qu’il doit demeurer pour constant qu’ Athénée ou Clytus, Élien, Colu- 
melle et Ptolémée, n’ont pas plus parlé des dindons qu’Aristote et Pline, et 
que ces oiseaux ont été inconnus aux anciens. 
Nous ne voyons pas même qu’il en soit fait mention dans aucun ouvrage 
moderne, écrit avant la découverte de l’Amérique : une tradition populaire 
fixe dans le xvi® siècle^, sous François I", l’époque de leur première appa- 
rition en France; car c’est dans ce temps que vivait l’amiral Chabot. Les 
auteurs de la Zoologie hrilannique avancent, comme un fait notoire, qu’ils 
ont été apportés en Angleterre sous le règne de Henri YIII , contemporain 
de François ce qui s’accorde très-bien avec notre sentiment; car 
l’Amérique ayant été découverte par Cristophe Colomb , sur la fin du 
XV' siècle, et les rois François P’' et Henri YIII étant montés sur le trône au 
commencement du xvi' siècle, il est tout naturel que ces oiseaux apportés 
d’Amérique aient été introduits comme nouveautés soit en France, soit en 
Angleterre, sous le règne de ces princes; et cela est confirmé par le témoi- 
gnage précis de J. Sperling, qui écrivait avant 1660, et qui assure expres- 
sément qu’ils avaient été transportés des Nouvelles-Indes en Europe plus 
d’un siècle auparavant 
Tout concourt donc à prouver que l’Amérique est le pays natal des din- 
dons; et comme ces sortes d’oiseaux sont pesants, qu’ils n’ont pas le vol 
élevé et qu’ils ne nagent point, ils n’ont pu en aucune manière traverser 
l’espace qui sépare les deux continents pour aborder en Afrique, en Europe 
ou en Asie : ils se trouvent donc dans le cas des quadrupèdes, qui, n’ayant 
pu sans le secours de l’homme passer d’un continent à l’autre, appartien- 
nent exclusivement à l’un des deux; et cette considération donne une nou- 
velle force au témoignage de tant de voyageurs qui assurent n’avoir jamais 
vu de dindons sauvages, soit en Asie, soit en Afrique, et n’y en avoir vu 
de domestiques que ceux qui y avaient été apportés d’ailleurs. 
Cette détermination du pays naturel des dindons influe beaucoup sur la 
solution d’une autre question qui, au premier coup d’œil, ne semble pas y 
avoir du rapport. J. Sperling, dans sa Zoologia physica, page 369, prétend 
que le dindon est un monstre (il aurait dû dire un mulet), provenant du 
a. In Cardanumexercit. 
b. Britisch Zoology, page 87. 
c. Zoologia Physica , page 366. 
1. C’est ce qui est en effet. — « Meleagris est le nom grec de la peintade, appliqué mal à 
« propos au dindon par Linné. » ( Cuvier. ) 
2. Voyez la nomenclature de la page 313. 
