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LA PEINTADE. 
nient qu’il est dissemblable à celui des poules communes et je ne sais 
pourquoi Âldrovande ’’ et M. Salerne lui font dire le contraire. 
C’est un oiseau vif, inquiet et turbulent, qui n’aime point à se tenir en 
place, et qui sait se rendre maître dans la basse-cour; il se fait craindre des 
dindons même, et, quoique beaucoup plus petit, il leur en impose par sa 
pétulance : « La peintade, dit le P. Margat, a plutôt fait dix tours et donné! 
« vingt coups de bec que ces gros oiseaux n’ont pensé à se mettre en] 
« défense. » Ces poules de Numidie semblent avoir la même façon de com- \ 
battre que l’historien Salluste attribue aux cavaliers numides : « Leur 
« charge, dit-il, est brusque et irrégulière; trouvent-ils de la résistance ils 
(( tournent le dos, et un instant après ils sont sur l’ennemi <*. » On pourrait 
à cet exemple en joindre beaucoup d’autres qui attestent l’influence du 
climat sur le naturel des animaux ainsi que sur le génie national des habi- 
tants : l’éléphant joint à beaucoup de force et d’industrie une disposition à 
l’esclavage; le chameau est laborieux, patient et sobre ; le dogue ne démord 
point. 
Élien raconte que, dans une certaine île, la méléagride est respectée des 
oiseaux de proie®; mais je crois que dans tous les pays du monde les 
oiseaux de proie attaqueront par préférence toute autre volaille qui aura le 
bec moins fort, point de casque sur la tête, et qui ne saura pas si bien se 
défendre. 
La peintade est du nombre des oiseaux pulvérateurs qui cherchent dans 
la poussière où ils se vautrent un remède contre l’incommodité des insectes; 
elle gratte aussi la terre comme nos poules communes, et va par troupes 
très-nombreuses ; on en voit à l’île de May des volées de deux ou trois 
cents; les insulaires les chassent au chien courant, sans autres armes que 
des bâtons f; comme elles ont les ailes fort courtes elles volent pesamment; 
mais elles courent très-vite, et, selon Belon, en tenant la tête élevée comme 
la girafe elles se perchent la nuit pour dormir, et quelquefois la journée, 
sur les murs de clôture, sur les haies, et même sur les toits des maisons et 
sur les arbres; elles sont soigneuses, dit encore Belon, en pourchassant 
leur vivre*; et en effet elles doivenL consommer beaucoup et avoir plus 
a. Histoire des oiseaux , p. 248. 
b. Ornithologia , t. II, p. 338. 
c. Histoire naturelle des oiseaux, p. 134. 
d. Voyez Lettres édiflantcs, XX® Recueil, loco citato. 
e. Voyez Historia animalium, lib. v, cap. xxvii. 
f. Voyez Dampier, Nouveau voyage autour du monde , t. IV, p. 23; et le Voyage de Bi ue 
dans la Nouvelle relation de l’Afrique occidentale , par Labat. 
g. Histoire des oiseaux , p. 248. 
h. M. de Sève a observé, en jetant du pain à des peintades, que lorsqu’une d’entre elles 
prenait un morceau de pain plus gros qu’elle ne pouvait l’avaler tout de suite , elle l’empoi tait 
en fuyant les paons et les autres volailles qui ne voulaient pas la quitter ; et que, pour s’en 
débarrasser, elle cachait le morceau de pain dans du fumiei ou dans de la terre, où elle venait 
le chercher et le manger quelque temps après. 
