LE TÉTRAS. 
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les quitter : d’ailleurs le nom latin tetrao, par lequel Pline désigne le coq 
de bruyère, a un rapport évident avec le nom grec tetrix, sans compter 
l’analogie qui se trouve entre le nom athénien ourax et le nom composé 
ourh-hahn, que les Allemands appliquent au même oiseau, analogie qui 
probablement n’est qu’un effet du hasard. 
Mais ce qui pourrait jeter quelques doutes sur l’identité du tetrix d’ Aris- 
tote avec le tetrao de Pline, c’est que ce dernier, parlant de son tetrao 
avec quelque détail, ne cite point ce qu’Aristote avait dit du tetrix, ce que 
vraisemblablement il n’eût pas manqué de faire selon sa coutume, s’il eût 
regardé son tetrao comme étant le même oiseau que le tetrix d’Aristote , 
à moins qu’on ne veuille dire qu’Aristote ayant parlé fort superficielle- 
ment du tetrix, Pline n’a pas dû faire grande attention au peu qu’il en 
avait dit. 
A l’égard du grand tetrax dont parle Athénée (lib. ix), ce n’est certai- 
nement pas notre tétras, puisqu’il a des espèces de barbillons charnus et 
semblables à ceux du coq, lesquels prennent naissance auprès des oreilles 
et descendent au-dessous du bec, caractère absolument étranger au tétras, 
et qui désigne bien plutôt la méléagride ou poule de Numidie, qui est 
notre peintade. 
Le. petit tetrax, dont parle le même auteur, n’est, selon lui, qu’un très- 
petit oiseau, et par sa petitesse même exclu de toute comparaison avec 
notre tétras, qui est un oiseau de la première grandeur. 
A l’égard du tetrax du poète Nemesianus, qui insiste sur sa stupidité, 
Gessner le regarde comme une espèce d’outarde ; mais je lui trouve encore 
un trait caractérisé de ressemblance avec la méléagride; ce sont les cou- 
leurs de son plumage, dont le fond est gris cendré, semé de taches en forme 
de gouttes “ ; c’est bien là le plumage de la peintade, appelée par quelques- 
uns gallina gutlata 
Mais, quoi qu’il en soit de toutes ces conjectures, il est hors de doute 
que les deux espèces de tetrao de Pline sont de vrais tétras ou coqs de 
bruyère' : le beau noir lustré de leur plumage, leurs sourcils couleur de 
feu, qui représentent des espèces de flammes dont leurs yeux sont sur- 
montés , leur séjour dans les pays froids et sur les hautes montagnes, la 
délicatesse de leur chair, sont autant de propriétés qui se rencontrent dans 
a. Fragmenta librorum de , attribues par quelques-uns au poëte Nemesianus , qui 
vivait dans le iii« siècle. 
b. « Etpicta perdis, Numidicæque guttatæ. » Martial. C’est aussi très-exactement le plu- 
mage de ces deux poules du duc de Ferrare, dont Gessner parle à l’article de la peintade, 
« totas cinereo colore, eoque albicante, cumnigris rotundisque maculis. » De Avibus, p. 481. 
c. « Decet tetraonas suus nitor, absolutaque nigritia, in superciliis cocci rubor... gignunt eos 
« Alpes et septentrionalis regio. » Pline , lib. x, cap. xxii. Le tetrao des hautes montagnes de 
Crète, vu par Belon, ressemble fort à celui de Pline: il a, dit l’observateur français, une 
tache rouge de chaque côté joignant les yeux, et de force qu’il est noir devant l’estomac, ses 
plumes en reluisent. Observations de plusieurs singularités , etc., p. 11. 
