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LE TETRAS. 
leur chair, qui est excellente, contracte un mauvais goût; et, suivant 
la remarque de Pline, elle ne conserve pas longtemps sa bonne qualité 
dans les cages et les volières où l’on veut quelquefois les nourrir par 
curiosité 
La femelle ne diffère du mâle que par la taille et par le plumage, étant 
plus petite et moins noire; au reste, elle l’emporte sur le mâle par l’agréa- 
ble variété des couleurs, ce qui n’est point l’ordinaire dans les oiseaux, ni 
même dans les autres animaux , comme nous l’avons remarqué en faisant 
riiistoire des quadrupèdes; et, selon Willughby, c’est faute d’avoir connu 
cette exception, que Gessner a fait de la femelle une autre espèce de tétras 
sous le nom de grygallus major'’, formé de l’allemand grugel-kahn; de 
même qu’il a fait aussi une espèce de la femelle du petit tétras, à laquelle 
il a donné le nom grygallus minor” : cependant Gessner prétend n’avoir 
établi ses espèces qu’après avoir observé avec grand soin tous les individus, 
excepté le grygallus minor, et s’être assuré qu’ils avaient des différences 
bien caractérisées*^ : d’un autre côté, Schwenckfeld, qui était à portée des 
montagnes, et qui avait examiné souvent et avec beaucoup d’attention le 
grygallus, assure que c’est la femelle du tétras®; mais il faut avouer que dans 
cette espèce, et peut-être dans beaucoup d’autres, les couleurs du plumage 
sont sujettes à de grandes variétés, selon le sexe, l’âge, le climat et diverses 
autres circonstances. M. Brisson ne parle point de huppe dans sa description ; 
et des deux figures données par Aldrovande, l’une est huppée et l’autre ne 
l’est point. Quelques-uns prétendent que le tétras, lorsqu’il est jeune, a beau- 
coup de blanc dans son plumage f, et que ce blanc se perd à mesure qu’il 
vieillit, au point que c’est un moyen de connaître l’âge de l’oiseau»; il 
semble même que le nombre des pennes de la queue ne soit pas toujours 
égal ; car Linnæus le fixe à dix-huit dans sa Fauna suecica, et M. Brisson à 
seize dans son Ornithologie ; et, ce qu’il y a de plus singulier, Schwenck- 
feld, qui avait vu et examiné beaucoup de ces oiseaux, prétend que, soit 
dans la grande, soit dans la petite espèce, les femelles ont dix-huit pennes 
a. « In aviariis saporem perdunt. » Plin., lit. x, cap. xxii. 
b. Gessner trouve que le nom de grand franoolin des Alpes, conviendrait assez au gvy- 
gallus major, vu qu’il ne diffère du francolin que par sa taille, étant trois fois plus gros, 
page 495. 
c. En effet, Gessner dit positivement que, parmi tous les animaux, il n’est pas une seule 
espèce où les mâles ne l’emportent sur la femelle par la beauté des couleurs : à quoi Aldrovande 
oppose avec beaucoup de raison , l’exemple des oiseaux de proie , et surtout des éperviers et des 
faucons, parmi lesquels les femelles non-seulement ont le plumage plus beau que les mâles , 
mais encore surpassent ceux-ci en force et en grosseur, comme il a été remarqué ci-dessus , 
dans l’histoire de ces oiseaux. Voyez Aldrovande, de Avibus , t. II, p. 72. 
d. Gessner, de Avibus , lib. iii, p, 493. 
e. Schwenckfeld, Aviarium Silesiæ, p. 371. 
f. Le blanc qui est dans la queue , forme avec celui des ailes et du dos, lorsque l’oiseau fait 
la roue, un cercle de cette couleur. Journal économique. Avril 1753. 
g. Schwenckfeld, Aviarium Silesiæ, p. 371. 
