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LE TÉTRAS. 
à la queue, et les mâles douze seulement : d’où il suit que toute méthode 
qui prendra pour caractères spécifiques des différences aussi variables que 
le sont les couleurs des plumes et même leur nombre, sera sujette au grand 
inconvénient de multiplier les espèces; je veux dire les espèces nominales, 
ou plutôt les nouvelles phrases, de surcharger la mémoire des commen- 
çants, de leur donner de fausses idées des choses, et par conséquent de 
rendre l’étude de la nature plus difficile. 
Il n’est pas vrai, comme l’a dit Encelius, que le tétras mâle étant perché 
sur un arbre jette sa semence par le bec, que ses femelles, qu’il appelle à 
grands cris, viennent la recueillir, l’avaler, la rejeter ensuite, et que leurs 
œufs soient ainsi fécondés ; il n’est pas plus vrai que de la partie de cette 
semence qui n’est point recueillie par les poules il se forme des serpents, 
des pierres précieuses, des espèces de perles : il est humiliant pour l’esprit 
humain qu’il se présente de pareilles erreurs à réfuter. Le tétras s’accouple 
comme les autres oiseaux; et ce qu’il y a déplus singulier, c’est qu’Ence- 
lius lui-même, qui raconte cette étrange fécondation par le bec, n’ignorait 
pas que le coq couvrait ensuite ses poules, et que celles qu’il n’avait point 
couvertes pondaient des œufs inféconds : il savait cela, et n’en persista pas 
moins dans son opinion; il disait, pour la défendre, que cet accouplement 
n’était qu’un jeu, un badinage, qui mettait bien le sceau à la fécondation, 
mais qui ne l’opérait point, vu qu’elle était l’effet immédiat de la déglutition 
de la semence... En vérité c’est s’arrêter trop longtemps sur de telles absur- 
dités. 
Les tétras mâles commencent à entrer en chaleur dans les premiers jours 
de février : cette chaleur est dans toute sa force vers les derniers jours de 
mars, et continue jusqu’à la pousse des feuilles. Chaque coq, pendant sa 
chaleur, se tient dans un certain canton d’où il ne s’éloigne pas; on le voit 
alors soir et matin se promenant sur le tronc d’un gros pin ou d’un autre 
arbre, ayant la queue étalée en rond, les ailes traînantes, le cou porté en 
avant, la tête enflée, sans doute par le redressement de ses plumes, et pre- 
nant toutes sortes de postures extraordinaires, tant il est tourmenté par le 
besoin de répandre ses molécules organiques superflues : il a un cri parti- 
culier pour appeler ses femelles, qui lui répondent et accourent sous l’arbre 
où il se tient, et d’où il descend bientôt pour les cocher et les féconder; 
c’est probablement à cause de ce cri singulier, qui est très-fort et se fait 
entendre de loin, qu’on lui a donné le nom de faisan bruyant. Ce cri com- 
mence par une espèce d’explosion suivie d’une voix aigre et perçante, sem- 
blable au bruit d'une faux qu’on aiguise : cette voix cesse et recommence 
alternativement, et après avoir ainsi continué à plusieurs reprises pendant 
une heure environ, elle finit par une explosion semblable à la première 
a. Journal économique. Avril 1753. 
