LE PETIT TÉTRAS. 
LE PETIT TÉTRAS 
ou COQ DE BRUYÈRE A QUEUE FOURCHUE.* 
Voici encore im coq et un faisan, qui n’est ni coq ni faisan : on l’a appelé 
petit coq sauvage, coq de bruyère, coq de bouleau, etc., faisan noir, faisan 
de montagne; on lui a même donné le nom de perdrix, de gelinotte; mais, 
dans le vrai, c’est le petit tétras, c’est le premier tetrao de Pline, c’est le 
tclrao ou Vurogallus minor de la plupart des modernes : quelques natura- 
listes, tels que Rzaczynski, l’ont pris pour le tetrax du poète Nemesia- 
nus; mais c’est sans doute faute d’avoir remarqué que la grosseur de ce 
tetrax est, selon Nemesianus même, égale à celle de l’oie et de la grue “, 
au lieu que, selon Gessner, Schwenckfeld, Aldrovande et quelques autres 
observateurs qui ont vu par eux-mêmes, le petit tétras n’est guère plus 
gros qu’un coq ordinaire, mais seulement d’une forme un peu plus allon- 
gée, et que sa femelle, selon M. Ray, n’est pas tout à fait aussi grosse que 
notre poule commune. 
Turner, en parlant de sa poule moresque, ainsi appelée, dit-il , non pas 
à cause de son plumage, qui ressemble à celui de la perdrix, mais à cause 
de la couleur du mâle, qui est noir, lui donne une crête rouge et charnue, 
et deux espèces de barbillons de même substance et de même couleur en 
quoi Willughby prétend qu’il se trompe; mais cela est d’autant plus diffi- 
cile à croire que Turner parle d’un oiseau de son pays [apud nos est), et 
qu’il s’agit d’un caractère trop frappant pour que Ton puisse s’y mé- 
prendre : or, en supposant que Turner ne s’est point trompé en effet sur 
cette crête et sur ces barbillons, et d’autre part, considérant qu’il ne dit 
point que sa poule moresque ait la queue fourchue, je serais porté à la 
regarder comme une autre espèce, ou, si Ton veut, comme une autre race 
de petits tétras, semblable à la première par la grosseur, par le différent 
plumage du mâle et de la femelle, par les mœurs, le naturel, le goût des 
mêmes nourritures, etc. , mais qui s’en distingue par ses barbillons char- 
nus et par sa queue non fourchue ; et ce qui me confirme dans cette idée, 
c’est que je trouve dans Gessner un oiseau sous le nom de gallus sylves- 
a. Tarpeiæ est custos arcis non corpore major 
Noc qui te volucres docuit , Palamede , figuras. 
Vide M. Aurelii Olympii Nemesiani, fragmenta de Aucupio. 
d. Voyez Gessner, de Avibus, p. 477. 
’ Tetrao letrix (Linn.). — Le coq de bruyère à queue fourchue , \e coq de bouleati (Ctiy.) 
— « Le mâle est plus ou moins noir, avec du blanc aux couvertures des ailes et sous la 
« queue, dont les deux fourches s’écartent en dehors. La femelle est fauve, et rayée en travers 
« de noirâtre et de blanchâtre. Leur taille est celle du coq et de la poule. On les trouve aussi 
et dans les bois des montagnes. » (Cuvier.) 
