LE PETIT TÉTRAS. 
353 
iris lequel a aussi des barbillons et la queue non fourchue , du reste, 
fort ressemblant au petit tétras; en sorte qu’on peut et qu’on doit, ce me 
semble, le regarder comme un individu de la même espèce que la poule 
moresque de Turner, d’autant plus que dans cette espèce le mâle porte en 
Écosse (d’où Ton avait envoyé à Gessner la figure de l’oiseau) , le nom de 
coq noir, et la femelle celui de poule grise, ce qui indique précisément la 
différence de plumage qui, dans les espèces de tétras, se trouve entre les 
deux sexes. 
Le petit tétras dont il s’agit ici n’est petit que parce qu’on le com- 
pare avec le grand tétras; il pèse trois à quatre livres, et il est encore, 
après celui-là, le plus grand de tous les oiseaux qu’on appelle coqs de 
bois ^ 
Il a beaucoup de choses communes avec le grand tétras : sourcils rou- 
ges, pieds pattus et sans éperons, doigts dentelés, tache blanche à l’aile, etc.; 
mais il en diffère par deux caractères très-apparents; il est beaucoup moins 
gros et il a la queue fourchue, non-seulement parce que les pennes ou 
grandes plumes du milieu sont plus courtes que les extérieures, mais 
encore parce que celles-ci se recourbent en dehors ; de plus, le mâle de 
cette petite espèce a plus de noir, et un noir plus décidé que le mâle de la 
grande espèce, et il a de plus grands sourcils : j’appelle ainsi cette peau 
rouge et glanduleuse qu’il a au-dessus des yeux; mais la grandeur de ces 
sourcils est sujette à quelque variation dans les mêmes individus, en diffé- 
rents temps, comme nous le verrons plus bas. 
La femelle est une fois plus petite que le mâle ® ; elle a la queue moins 
fourchue, et les couleurs de son plumage sont si différentes que Gessner 
s’est cru en droit d’en former une espèce séparée qu’il a désignée par le 
nom de grygallus minor, comme je l’ai remarqué ci-dessus dans l’histoire 
du grand tétras. Au reste, cette différence de plumage entre les deux sexes 
ne se décide qu’au bout d’un certain temps : les jeunes mâles sont d’abord 
de la couleur de leur mère, et conservent cette couleur jusqu’à la première 
automne ; sur la fin de cette saison, et pendant Thiver, ils prennent des 
nuances de plus en plus foncées jusqu’à ce qu’ils soient d’un noir bleuâtre, 
et ils retiennent cette dernière couleur toute leur vie , sans autres change- 
ments que ceux que je vais indiquer : 1“ ils prennent plus de bleu à mesure 
qu’ils avancent en âge; 2° à trois ans, et non plus tôt, ils prennent une 
tache blanche sous le bec; 3“ lorsqu’ils sont très-vieux, il paraît une autre 
tache d’un noir varié sous la queue, où auparavant les plumes étaient 
toutes blanches Charleton et quelques autres ajoutent qu’il y a d’autant 
a. Voyez Gessner, de Avibus, pag. 477. 
Ibidem, pag. 493. 
f. Dritisch Zoologtj. 
(i. Actes de Breslaw. Novembre 1725. 
V. 
23 
