S54 
LE PETIT TETRAS. 
moins de taches blanches à la queue que l’oiseau est plus vieux; en sorte 
que le nombre plus ou moins grand de ces taches est un indice pour recon- 
naître son âge“. 
Les naturalistes, qui ont compté assez unanimement vingt-six pennes 
dans l’aile du petit tétras, ne s’accordent point entre eux sur le nombre des 
pennes de la queue, et l’on retrouve ici à peu près les mêmes variations 
dont j’ai parlé au sujet du grand tétras. Schwcnckfeld , qui donne dix-huit 
pennes à 1a femelle, n’en accorde que douze au mâle. Willughby, Albin, 
M. Brisson, en assignent seize aux mâles comme aux femelles; les deux 
mâles que nous conservons au Cabinet du Roi en ont tous deux dix-huit ; 
savoir, sept grandes de chaque côté, et quatre dans le milieu, beaucoup 
plus courtes : ces dilférences viendraient-elles de ce que le nombre de ces 
grandes plumes est sujet à varier réellement, ou de ce que ceux qui les 
ont comptées ont négligé de s’assurer auparavant s’il n’en manquait aucune 
dans les sujets soumis à leurs observations? Au reste, le tétras a les ailes 
courtes, et par conséquent le vol pesant, et on ne le voit jamais s’élever 
bien haut ni aller bien loin. 
Les mâles et les femelles ont l’ouverture des oreilles fort grande, les 
doigts unis par une membrane jusqu’à la première articulation, et bordés 
de dentelures*', la chair blanche et de facile digestion, la langue molle, un 
peu hérissée de petites pointes et non divisée; sous la lange une substance 
glanduleuse, dans le palais une cavité qui répond exactement aux dimen- 
sions de la langue, le jabot très-grand, le tube intestinal long de cinquante 
et un pouces, et les appendices ou cæcums de vingt-quatre; ces appendices 
sont sillonnés de six stries ou cannelures". 
La différence qui se trouve entre les femelles et les mâles ne se borne 
pas à la superficie, elle pénètre jusqu’à l’organisation intérieure. Le doc- 
teur Waygand a observé que l’os du sternum dans les mâles, étant regardé 
à la lumière, paraissait semé d’un nombre prodigieux de petites ramifica- 
tions de couleur rouge, lesquelles se croisant et recroisant en mille ma.- 
nièrcs et dans toutes sortes de directions, formaient un réseau très-curieux 
et très-singulier; au lieu que dans les femelles le même os n’a que peu ou 
point de ces ramifications; il est aussi plus petit et d’une couleur blan- 
châtre 
а. Charleton, Exercilationes , pag. 82. 
б. « üngiüs medii digiti ex parte interiore in aciem tenuatus : » expression nn peu louche 
ie Willughby; car si cela signifie que l’ongle du doigt du milieu est tranchant du côté inté- 
rieur, nous avons vérifié sur l’oiseau même, que le côté extérieur et le côté intérieur de cet 
ongle sont également tranchants ; et de plus , cet ongle ne diffère que très-peu et même point 
du tout des autres par ce caractère tranchant , ainsi cette observation de Willughy nous paraît 
mal fondée. 
c. Willughby, p. 124. Schwenckfeld , p. 375. 
d. Voyez Actes de Breslaw , mois de novembre 1725, 
