L’ATTAGAS. 
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la bécasse, cy.o>.o7:a^“. Alexandre Myndien ajoute qu’il a les ailes courtes 
et le vol pesant, et Théophraste observe qu’il a la propriété qu’ont tous les 
oiseaux pesants, tels que la perdrix, le coq, le faisan, etc. , de naître avec 
des plumes, et d’être en état de courir au moment qu’il vient d’éclore : de 
plus, en sa même qualité d’oiseau pesant, il est encore pulvérateur et 
frugivore ^ vivant de baies et de grains qu’il trouve tantôt sur les plantes 
mêmes, tantôt en grattant la terre avec ses ongles®; et, comme il court 
plus qu’il ne vole, on s’est avisé de le chasser au chien courant, et on y a 
réussi 
Pline, Élien et quelques autres, disent que ces oiseaux perdent la voix 
en perdant la liberté, et que la même raideur de naturel qui les rend muets 
dans l’état de captivité, les rend aussi très-difficiles à apprivoiser ®. Yarron 
donne cependant la manière de les élever, et qui est à peu près la même 
que celle dont on élevait les paons, les faisans, les poules de Numidie, les 
perdrix, etc. f. 
Pline assure que cet oiseau , qui avait été fort rare, était devenu plus 
commun de son temps, qu’on en trouvait en Espagne, dans la Gaule et sur 
les Alpes, mais que ceux d’Ionie étaient les plus estimés ? : il dit ailleurs 
qu’il n’y en avait point dans l’île de Crète Aristophane parle de ceux qui 
se trouvaient aux environs de Mégare, dans l’Achaie Clément d’Alexan- 
drie nous apprend que ceux d’Égypte étaient ceux dont les gourmands fai- 
saient le plus de cas : il y en avait aussi en Phrygie, selon Aulugelle, qui 
dit que c’est un oiseau asiatique. Apicius donne la manière d’apprêter le 
francolin, qu’il joint à la perdrix i ; et saint Jérôme en parle dans ses lettres 
comme d’un morceau fort recherché *=. 
Maintenant, pour juger si Valtagen des anciens est notre attagas ou fran- 
colin, il ne s’agit que de faire l’histoire de cet oiseau d’après les mémoires 
des modernes et de comparer. 
Je remarque d’abord que le nom à’altagen, tantôt bien conservé, tantôt 
а. Aristote , Hist. animal. , lib. ix , cap. xxvi. 
б. Les anciens ont appelé pwineraO'/ces, les oiseaux qui ont l’instinct de gratter la terre, 
d’élever la poussière avec leurs ailes ; et en se poudrant, pour ainsi dire, avec cette poussière , 
de se délivrer de la piqûre des insectes qui les tourmentent , de même que les oiseaux aquati- 
ques s’en délivrent en arrosant leurs plumes avec de l’eau. 
c. Aristote, Hist. animal. , lib. ix, cap. xux. 
d. Oppien, in Ixenticis. Cet auteur ajoute qu’ils aiment les cerfs, et qu’ils ont au contraire 
de l’antipathie pour les coqs. 
e. Pline, Hist. nat., lib. x, cap. xlviii. Socrate et Élien, dans Athénée. 
f. Varron, Geopon. Grœc. à l’article du faisan. 
g. Pline, Hist. nat., lib. x, cap. xux. 
h. Idem, lib. viii , cap. lviii. 
j. Aristophane , in Acharnensibus. 
j. Apicius , VI , 3. 
k. « Attagenem éructas et comesto ansere gloriaris, » disait saint Jérôme à un hypocrite qui 
faisait gloire de vivre simplement , et qui se rassasiait en secret de bons morceaux. 
