L’ATTAGAS. 
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dessus, et qui s’élève plus haut que le sommet de la tête ; les ouver- 
tures des narines sont revêtues de petites plumes qui font un effet assez 
agréable; le plumage est mêlé de roux, de noir et de blanc; mais la femelle 
a moins de roux et plus de blanc que le mâle; la membrane de ses sourcils 
est moins saillante et beaucoup moins découpée, d’un rouge moins vif, et, 
en général, les couleurs de son plumage sont plus faibles"; de plus, elle est 
dénuée de ces plumes noires pointillées de blanc qui forment au mâle une 
huppe sur la tête, et sous le bec une espèce de barbe 
Le mâle et la femelle ont la queue à peu près comme la perdrix, mais un 
peu plus longue; elle est composée de seize pennes, et les deux du milieu 
sont variées des mêmes couleurs que celles du dos, tandis que toutes les 
latérales sont noires; les ailes sont fort courtes, elles ont chacune vingt- 
quatre pennes , et c’est la troisième à compter du bout de l’aile qui est la 
plus longue de toutes; les pieds sont revêtus de plumes jusqu’aux doigts, 
selon M. Brisson, et jusqu’aux ongles, selon Willughby : ces ongles sont 
noirâtres, ainsi que le bec; les doigts gris bruns, et bordés d’une bande 
membraneuse étroite et dentelée. Belon assure avoir vu dans le même 
temps, à Venise, des francolins (c’est ainsi qu’il nomme nos attagas) dont le 
plumage était tel qu’il vient d’être dit, et d’autres qui étaient tout blancs, 
et que les Italiens appelaient du même nom de francolins : ceux-ci ressem- 
blaient exactement aux premiers, à l’exception de la couleur; et, d’un autre 
côté, ils avaient tant de rapport avec la perdrix blanche de Savoie, que Belon 
les regarde comme appartenant à l’espèce que Pline a désignée sous le nom 
de lagopus altéra'^. Selon cette opinion, qui me paraît fondée, Vattagen de 
Pline serait notre attagas à plumage varié; et la seconde espèce de lagopus 
serait notre attagas blanc qui diffère de l’autre attagas par la blancheur de 
son plumage, et de la première espèce de lagopus, appelée vulgairement 
perdrix blanche, soit par sa grandeur, soit par ses pieds qui ne sont pas 
velus en dessous. 
Tous ces oiseaux, selon Belon, vivent de grains et d’insectes : la Zoologie 
britannique ajoute les sommités de bruyère'* et les baies des plantes qui 
croissent sur les montagnes. 
L’attagas est en effet un oiseau de montagne; Willughby assure qu’il des- 
cend rarement dans les plaines et même sur le penchant des coteaux % et 
qu’il ne se plaît que sur les sommets les plus élevés; on le trouve sur les 
а. Britisch Zoology, page 85. 
б. Aldrovande , de Avibus , t. II, pag. 76. 
c. Belon, Nature des oiseaux, page 242. 
d. Britisch Zoology, page 85. 
e. Willugliby, Ornithologia , pag. 128. 
1. Selon Cuvier, le lagopus de Pline est le lagopède [tetrao lagopus), et Vattagen est le 
ganga (tetrao alchata.) 
