LE LAGOPEDE. 
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suit que la couleur blanche est ici un attribut variable, et qui ne doit pas 
être employé comme un caractère distinctif de l’espèce dont il s’agit; et 
d’autant moins que plusieurs espèces du même genre, telles que celles du 
petit tétras blanc, selon le docteur Waygand“ et Rzaczynski*, et de l’at- 
tagas blanc selon Selon % sont sujettes aux mêmes variations dans la cou- 
leur de leur plumage; et il est étonnant que Frisch ait ignoré que son 
francolin blanc de montagne, qui est notre lagopède, y fût aussi sujet; ou 
que, l’ayant su, il n’en ait point parlé : il dit seulement qu’on lui avait rap- 
porté qu’on ne voyait point en été des francolins blancs; et plus bas il 
ajoute qu’on en avait quelquefois tiré (sans doute en été) qui avaient les 
ailes et le dos bruns, mais qu’il n’en avait jamais vu ; c’était bien le lieu de 
dire que ces oiseaux n’étaient blancs que l’hiver, etc. 
J’ai dit qu’Aristote ne connaissait pas notre lagopède; et quoique ce soit 
un fait négatif, j’en ai la preuve positive dans ce passage de son Histoire 
des animaux, où il assure que le lièvre est le seul animal qui ait du poil 
sous les pieds * : certainement s’il eût connu un oiseau qui eût eu aussi du 
poil sous les pieds, il n’aurait pas manqué d’en faire mention dans cet 
endroit, où il s’occupait en général , selon sa manière, de la comparaison 
des parties correspondantes dans les animaux , et par conséquent des 
plumes des oiseaux, ainsi que des poils des quadrupèdes. 
Le nom de lagopède, que je donne à cet oiseau, n’est rien moins qu’un 
nouveau nom; c’est, au contraire, celui que Pline et les anciens lui ont 
donné f, qu’on a mal à propos appliqué à quelques oiseaux de nuit, les- 
quels ont le dessus et non le dessous des pieds garni de plumes?, mais 
qui doit être conservé exclusivement à l’espèce dont il s’agit ici, avec d’au- 
tant plus de raison qu’il exprime un attribut unique parmi les oiseaux ; 
qui est d’avoir, comme le lièvre, le dessous des pieds velu *. 
Pline ajoute à ce caractère distinctif du lagopus ou lagopède, sa gros- 
seur, qui est celle d’un pigeon, sa couleur, qui est blanche, la qualité de 
sa chair, qui est excellente, son séjour de préférence, qui est le sommet 
des Alpes, enfin, sa nature, qui est d’être très-sauvage et peu susceptible 
d’être apprivoisé ; il finit par dire que sa chair se corrompt fort promp- 
tement. 
L’exactitude laborieuse des modernes a complété cette description à l’an- 
a. Voyez Actes de Breslaw, novembre 1725, classe iv, art. vu, p. 30 et suiv. 
b. Rzaczynski, Auctuarium poloniœ , p. 421. 
c. Selon , Nature des oiseaux , p. 242. 
d. Léonard Frisch , planche ex et cxi. 
e. Aristote, lib. iii , cap. xn. 
f. Pline, Hist. nat., hb. x, cap. xlviii. 
g. « Si mens aurità gaudet Lagope flacens. » Martial. — Il est visible que le poëte entend 
parler du duc dans ce passage; mais le duc n’a pas le pied velu par dessous. 
h. Voyez Delon, Nature des oiseaux, p. 259 ; Willughby, p. 127; et Klein , Prodrom. Hist. 
‘ ium, p. 173. 
