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LE LAGOPÈDE. 
tique, qui ne présente que les masses principales; le premier trait qu’ils : 
ont ajouté au tableau, et qui n’eût point échappé à Pline s’il eût vu l’oiseau j 
par lui-même, c’est cette peau glanduleuse qui lui forme au-dessus des ' 
yeux des espèces de sourcils rouges, mais d’un rouge plus vif dans le mâle | 
que dans la femelle : celle-ci est aussi plus petite, et n’a point sur la tête > 
les deux traits noirs qui, dans le mâle, vont de la base du bec aux yeux, ; 
et même au delà des yeux en se d’ngeant vers les oreilles : à cela près, le 
mâle et la femelle se ressemblcrit dans tout le reste quant à la forme exté- ‘ 
rieure; et tout ce que j’en dirai dans la suite sera commun à l’un et à 
l’autre. 
La blancheur des lagopèdes n’est pas universelle et sans aucun mélange ; 
dans le temps même où ils sont le plus blancs, c’est-à-dire au milieu de ' 
l’hiver : la principale exception est dans les pennes de la queue, dont la 
plupart sont noires, avec un peu de blanc à la pointe; mais il paraît, par 
les descriptions, que ce ne sont pas constamment les mêmes pennes qui 
sont de cette couleur. Linnæus, dans sa Faum suecica, dit que ce sont les 
pennes du milieu qui sont noires®; et, dans son Systema naturœ, il dit\ ; 
avec MM. Brisson et Willughby% que ces mêmes pennes sont blanches et j 
les latérales noires; tous ces naturalistes n’y ont pas regardé d’assez près. | 
Dans les sujets que nous avons examinés , nous avons trouvé la queue 
composée de deux rangs de plumes l’un sur l’autre ; celui de dessus 
blanc en entier , et celui de dessous noir, ayant chacun quatorze plumes ^ 
Klein parle d’un oiseau de cette espèce qu’il avait reçu de Prusse le 
20 janvier 1747, et qui était entièrement blanc, excepté le bec, la partie 
inférieure de la queue et la tige de six pennes de l’aile. Le pasteur lapon i 
Samuel Rhéen, qu’il cite, assure que sa poule de neige , qui est notre ; 
lagopède, n’avait pas une seule plume noire , excepté la femelle, qui en i 
avait une de cette couleur à chaque ailef; et la perdrix blanche dont i 
parle Gessners était en effet toute blanche, excepté autour des oreilles, 
où elle avait quelques marques noires ; les couvertures de la queue , 
qui sont blanches et s’étendent par toute sa longueur et recouvrent les 
plumes noires, ont donné lieu à la plupart de ces méprises. M. Brisson 
compte dix-huit pennes dans la queue , tandis que Willughby et la plu- 
part des autres ornithologistes n’en comptent que seize, et qu’il n’y en 
a. « Tetrao rectricibus albis, intermediis nigris , apice albis. » Faun. Suec., n» 169. 
b. «Tetrao pedibus lanatis , remigibus albis , rectricibus nigris, apice albis, intermediis 
« totis albis. » Syst. nat., édit. X, p. 159 , n“ 91 , art. iv. 
c. Willugbby, p. 127, n® 5. 
(l. On ne peut compter exactement le nombre de ces plumes , qu’en déplumant, comme nous 
l'avons fait, le dessus et le dessous du croupion de ces oiseaux ; et c’est ainsi que nous nous 
sommes assuré qu’il y en a quatorze blanches en dessus et quatorze noires en dessous. 
e. Klein, page 173. 
f. Gessner, page 577. 
