LE PAON. 
393 
l’oiseau pris par M. de Foquembrog et par d’autres pour un paon, est un 
oiseau tout différent, appelé kroon-vogel 
De plus, la dénomination de paon d’Afrique, donnée par la plupart des 
voyageurs aux demoiselles de Niimidie est encore une preuve directe que 
l’Afrique ne produit point de paons; et si l’on en a vu anciennement en 
Libye, comme le rapporte Eustathe, c’en était sans doute qui avaient passé 
ou qu’on avait portés dans cette contrée de l’Afrique, l’une des plus voi- 
sines de la Judée, où Salomon en avait mis longtemps auparavant; mais il 
ne paraît pas qu’ils l’eussent adoptée pour leur patrie et qu’ils s’y fussent 
beaucoup multipliés, puisqu’il y avait des lois très sévères contre ceux qui 
en avaient tué ou seulement blessé quelques-uns ®. 
Il est donc à présumer que ce n’était point des côtes d’Afrique que la 
flotte de Salomon rapportait les paons, des côtes d’Afrique, dis-je, où ils 
sont fort rares, et où l’on n’en trouve point dans l’état de sauvages, mais 
bien des côtes d’Asie où ils abondent, où ils vivent presque partout en 
liberté, où ils subsistent et se multiplient sans le secours de l’homme, où 
ils ont plus de grosseur, plus de fécondité que partout ailleurs, où ils sont, 
en un mot, comme sont tous les animaux dans leur climat naturel. 
Des Indes ils auront facilement passé dans la partie occidentale de l’Asie: 
aussi voyons-nous, dans Diodore de Sicile, qu’il y en avait beaucoup dans la 
Babylonie; la Médie en nourrissait aussi de très-beaux et en si grande quan- 
tité que cet oiseau en a eu le surnom d’avis Medica Philostrate parle de 
ceux du Phase, qui avaient une huppe bleue ®, et les voyageurs en ont vu 
en Perse f. 
De l’Asie ils ont passé dans la Grèce, où ils furent d’abord si rares qu’à 
Athènes on les montra pendant trente ans à chaque néoménie comme un 
objet de curiosité, et qu’on accourait en foule des villes voisines pour les 
voir s. 
On ne trouve pas l’époque certaine de celte migration du paon de l’Asie 
dans la Grèce; mais il y a preuve qu’il n’a commencé à paraître dans ce 
dernier pays que depuis le temps d’Alexandre, et que sa première station 
au sortir de l’Asie a été l’île de Samos. 
Les paons n’ont donc paru dans la Grèce que depuis Alexandre ; car ce 
a. Voyage de Guinée, Lettre xv®, page 2C8. 
b. Voyez Labat, volume III, p. 141; et la Relation du voyage de M. de Genes au détroit de 
Magellan , par le sieur Froger , p. 41. 
c. Aldrovande , de Avibus , t. II , page 5. 
d. Idem, Ornithol . , t. II, p. 12. 
e. Ibidem , page 6. 
f. Thévenot, Voyage du Levant , t. II , p. 200. 
g. « Tanta fuit in urbibus pavonis prærogativa, ut Athenis tam a viris quàm a mulieribus 
« statuto pretio spectatus fuerit; ubi singulis noviluniis et viros et inulieres admittentes ad 
« hujusmodi spectaculum, ex eo fecere questum non mediocrem, multique e Lacedemone ac 
« Thessalià videndi causa e5 confluxerint. » Ælian. , Hist. animal., lib. v, cap. xxi. 
