LE PAON. 
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lente"; et il n’y a pas d’apparence que M. de Tournefort ait voulu com- 
prendre sous la dénomination générique de volaille un oiseau aussi consi- 
dérable et aussi distingué. 
Les paons, ayant passé de l’Asie dans la Grèce, se sont ensuite avancés 
dans les parties méridionales de l’Europe, et de proche en proche en 
France, en Allemagne, en Suisse et jusque dans la Suède^ où, à la vérité, 
ils ne subsistent qu’en petit nombre, à force de soins % et non sans une alté- 
ration considérable de leur plumage, comme nous le verrons dans la suite. 
Enfin les Européens qui, par l’étendue de leur commerce et de leur navi- 
gation, embrassent le globe entier, les ont répandus d’abord sur les côtes 
d’Afrique et dans quelques îles adjacentes ; ensuite dans le Mexique et de là 
dans le Pérou et dans quelques-unes des Antilles'*, comme Saint-Domingue 
et la Jamaïque, où l’on en voit beaucoup aujourd’hui « et où avant cela il 
n’y en avait pas un seul, par une suite de la loi générale du climat, qui 
exclut du Nouveau-Monde tout animal terrestre, attaché par sa nature aux 
pays chauds de l’ancien continent, loi à laquelle les oiseaux pesants ne sont 
pas moins assujettis que les quadrupèdes : or, l’on ne peut nier que les 
paons ne soient des oiseaux pesants, et les anciens l’avaient fort bien remar- 
qué G II ne faut que jeter un coup d’œil sur leur conformation extérieure 
pour juger qu’ils ne peuvent pas voler bien haut ni bien longtemps; la 
grosseur du corps, la brièveté des ailes et la longueur embarrassante de la 
queue sont autant d’obstacles qui les empêchent de fendre l’air avec légè- 
reté : d’ailleurs les climats septentrionaux ne conviennent point à leur 
nature, et ils n’y restent jamais de leur plein gré 3. 
Le coq paon n’a guère moins d’ardeur pour ses femelles, ni guère moins 
d’acharnement à se battre avec les autres mâles que le coq ordinaire **; il en 
aurait même davantage, s’il était vrai ce qu’on en dit, que, lorsqu’il n’a 
qu’une ou deux poules il les tourmente, les fatigue, les rend stériles à force 
de les féconder, et trouble l’œuvre de la génération à force d’en répéter les 
actes : dans ce cas, les œufs sortent de Yoviductm avant qu’ils aient eu le 
a. M. de Tournefort , Voyage du Levant, 1. 1, p. 412. 
b. Les Suisses sont la seule nation qui se soit appliquée à détruire , dans leur pays , cette 
belle espèce d’oiseau, avec autant de soin que toutes les autres en ont mis à la multiplier; et 
cela en haine des ducs d’Autriche contre lesquels ils s’étaient révoltés, et dont l’écu avait une 
queue de paon pour cimier. 
c. Linnæus, Syst. nat., édit. X , p. 155. 
d. Histoire des Incas, t. II, p. 329. 
e. Voyez l’Histoire de Saint-Domingue de Gharlevoix, t. I, page 28-32; et la Synopsis 
Avium de Ray, p. 183. 
f. « Nec srdilimiter possunt nec per longa spatia volare. » Golumelle , de Re Rusticâ, lih. vni, 
cap. XI. 
g. « Habitat apud nostrates rarius, præsertim in avia iis magnatum, non vero sponte. " 
Linnæus, Fauna Suecica , p. 60. 
h. Voyez Golumelle, de Re Rusticâ, lih. vin, cap. xi. 
