LE PAON. 
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Aristote, y fait quelques changements; Varron fixe cet âge à deux ans et 
des personnes qui ont observé ces oiseaux m’assurent que les femelles 
commencent déjà à pondre dans notre climat, à un an, sans doute des œufs 
stériles; mais presque tous s’accordent à dire que l’âge de trois ans est 
celui où les mâles ont pris leur entier accroissement , où ils sont en état 
de cocher leur poule, et où la puissance d’engendrer s’annonce en eux par 
une production nouvelle très-considérable ^ celle des longues et belles 
plumes de leur queue, et par l’habitude qu’ils prennent aussitôt de les 
déployer en se pavanant et faisant la roue ® : le superflu de la nourriture, 
n’ayant plus rien à produire dans l’individu, va s’employer désormais à la 
reproduction de l’espèce. 
C’est au printemps que ces oiseaux se recherchent et se joignent : si on 
veut les avancer, on leur donnera le matin à jeun, tous les cinq jours, des 
fèves légèrement grillées, selon le précepte de Columelle®. 
La femelle pond ses œufs peu de temps après qu’elle a été fécondée; elle 
ne pond pas tous les jours, mais seulement de trois ou quatre jours l’un. 
Elle ne fait qu’une ponte par an, selon Aristote f, et cette ponte est de huit 
œufs la première année, et de douze les années suivantes; mais cela doit 
s’entendre des paonnes à qui on laisse le soin de couver elles-mêmes leurs 
œufs et de mener leurs petits, au lieu que, si on leur enlève leurs œufs à 
mesure qu’elles pondent pour les faire couver par des poules vulgaires », 
elles feront trois pontes, selon Columelle* : la première de cinq œufs, la 
seconde de quatre, et la troisième de deux ou trois. Il paraît qu’elles sont 
moins fécondes dans ce pays-ci , où elles ne pondent guère que quatre ou 
cinq œufs par an; et qu’au contraire elles sont beaucoup plus fécondes aux 
Indes, où, selon Pierre Martyr, elles en pondent de vingt à trente, comme 
a. « Ad admissuram hæ minores bimæ non idoneæ , nec-jam majores natu. » Varro , de Re 
Rusticâ, lib. iii, cap. vi. 
b. « Colores incipit fundere in trimatu. » Plin., lib. x, cap. xx. 
c. « Ab idibus fehruariis ante mensem martium. » Goliunelle, de Re Rusticâ , lib. vin, cap. xi. 
d. Ibidem. 
e. « Semel tantum modo ova parit duodecim aut paulo pauciora, nec continuatis diebus sed 
« binis ternisve interpositis. » Hist. animal., lib. vi, cap. ix. — « Primiparæ octona maxime 
« edunt. » Ibidem. 
f. Aristote dit qu’une poule ordinaire ne peut guère faire éclore que deux œufs de paon; mais 
Columelle lui en donnait jusqu’à cinq, et outre cela quatre œufs de poule ordinaire, plus ou 
moins cependant, selon que la couveuse était plus ou moins grande : il recommandait de retirer 
ces œufs de poule le dixième jour, et d’en substituer un pareil nombre de même espèce , récem- 
ment pondus , afin qu’ils vinssent à éclore en même temps que les œufs de paon , qui ont besoin 
de dix jours d’incubation de plus : enfin, il prescrivait de retourner ceux-ci tous les jours , si 
la couveuse n’avait pu le faire à cause de leur grosseur; ce qu’il est toujours aisé de recon- 
naître, si l’on a eu la précaution de marquer ces œufs d’un côté. Voyez Columelle, de Re Rus- 
ticâ, loco citato. 
‘ g. a Feminæ Pavones quæ non incubant, ter anno partus edunt : primus est partus quinque 
« fere ovorum, secundus quatuor, tertius trium aut duorum. » Columelle, de Re Rusticâ, 
lib. vm, cap. xi. 
