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LE PAON, 
je l’ai remarqué plus haut. C’est qu’en général la température du climat 
a beaucoup d’influence sur tout ce qui a rapport à la génération , et c’est la 
clef de plusieurs contradictions apparentes qui se trouvent entre ce que 
disent les anciens et ce qui se passe sous nos yeux. Dans un pays plus 
chaud les mâles seront plus ardents, ils se battrontentre eux, il leur faudra | 
un plus grand nombre de femelles, et celles-ci pondront un plus grand i 
nombre d’œufs ; au lieu que dans un pays plus froid elles seront moins 
fécondes, et les mâles moins chauds et plus paisibles. 
Si on laisse à la paonne la liberté d’agir selon son instinct , elle dépo- 
sera ses œufs dans un lieu secret et retiré : ses œufs sont blancs et tache- | 
tés comme ceux de dinde, et à peu près de la même grosseur; lorsque sa 
ponte est finie, elle se met à couver. 
On prétend qu’elle est sujette à pondre pendant la nuit , ou plutôt à lais- 
ser échapper ses œufs de dessus le juchoir où elle est perchée “ : c’est 
pourquoi on recommande d’étendre de la paille au-dessous pour empêcher 
qu’ils ne se brisent. 
Pendant tout le temps de l’incubation, la paonne évite soigneusement le 
mâle, et tâche surtout de lui dérober sa marche lorsqu’elle retourne à ses 
œufs ; car dans cette espèce, comme dans celle du coq et de bien d’autres^ 
le mâle, plus ardent et moins fidèle au vœu de la nature, est plus occupé 
de son plaisir particulier que de la multiplication de son espèce ; et s’il 
peut surprendre la couveuse sur ses œufs, il les casse en s’approchant 
d’elle, et peut-être y met-il de l’intention, et cherche-t-il à se délivrer d’un 
obstacle qui l’empêche de jouir : quelques-uns ont cru qu’il ne les cassait 
que par son empressement à les couver lui-même®; ce serait un motif 
bien différent. L’histoire naturelle aura toujours beaucoup d’incertitudes; 
il faudrait, pour les lui ôtei*, observer tout par soi-même : mais qui peut 
tout observer? 
La paonne couve de vingt-sept à trente jours, plus ou moins, selon la 
température du climat et de la saison ^ : pendant ce temps on a soin de lui 
mettre à portée une quantité suffisante de nourriture, de peur qu’étant 
obligée d’aller se repaître au loin , elle ne quittât ses œufs trop longtemps 
et ne les laissât refroidir. Il faut aussi prendre garde de la troubler dans 
son nid et de lui donner de l’ombrage; car, par une suite de son naturel 
inquiet et défiant, si elle se voit découverte, elle abandonnera ses œufs et 
O. « Pluribus stramentis exagerandiim est aviarium quo tutius integri fœtus excipiautur, 
(1 nam pavones cùm ad nocturnam requiem venerunt... perticis insistentes enituntur ova... » 
Columelle, lib. viii, cap. xi. 
b. « Quam ob causam aves nonnullæ sylvestres pariunt , fugientes marem et incubant. » 
Aristote, Hist. animai., lib. vi, cap. ix. 
c. Voyez Aldrovande, Avi . , t. II, p. 14. 
d. « Excludit diebus triginta aut paulo tardius. » Aristote, Historîa animalium, lih. 'li , 
cap. IX. -- « Partus excluditur ter novenis aut tardius tricesimo. » Plin., lib. x, cap. ux. 
