LE PAON. 
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nuait, on les accoutumait à se rendre tous les jours, à une heure marquée 
et à un certain signal, autour de la maison, où on leur jetait quelques 
poignées de grain pour les attirer 
Lorsque les petits ont un mois d’âge, ou un peu plus, l’aigrette com- 
mence à leur pousser, et alors ils sont malades comme les dindonneaux 
lorsqu’ils poussent le rouge : ce n’est que de ce moment que le coq paon les 
reconnaît pour les siens ; car tant qu’ils n’ont point d’aigrette il les poursuit 
comme étrangers^; on ne doit néanmoins les mettre avec les grands que 
lorsqu’ils ont sept mois, et s’ils ne se perchaient pas d’eux-mêmes sur le 
juchoir il faut les y accoutumer, et ne point souffrir qu’ils dorment à terre 
à cause du froid et de l’humidité 
L’aigrette est composée de petites plumes, dont la lige est garnie depuis 
la base jusqu’auprès du sommet, non de barbes, mais de petits filets rares 
et détachés ; le sommet est formé de barbes ordinaires unies ensemble et 
peintes des plus belles couleurs. 
Le nombre de ces petites plumes est variable; j’en ai compté vingt-cinq 
dans un mâle et trente dans une femelle; mais je n’ai pas observé un assez 
grand nombre d’individus pour assurer qu’il ne puisse pas y en avoir plus 
ou moins. 
L’aigrette n’est pas un cône renversé comme on le pourrait croire ; sa 
base, qui est en haut, forme une ellipse fort allongée, dont le grand axe est 
posé selon la longueur de la tête : toutes les plumes qui la composent ont un 
mouvement particulier assez sensible par lequel elles s’approchent ou s’écar- 
tent les unes des autres, au gré de l’oiseau, et un mouvement général par 
lequel l’aigrette entière tantôt se renverse en arrière et tantôt se relève sur 
la tête. 
Les sommets de cette aigrette ont, ainsi que tout le reste du plumage, 
des couleurs bien plus éclatantes dans le mâle que dans la femelle : outre 
cela, le coq paon se distingue de sa poule, dès l’âge de trois mois, par un 
peu de jaune qui paraît au bout de l’aile; dans la suite il s’en distingue par 
la grosseur, par un éperon à chaque pied, par la longueur de sa queue, et 
par la faculté de la relever et d’en étaler les belles plumes, ce qui s’appelle 
faire la roue. Willughby croit que le paon ne partage qu’avec le dindon 
cette faculté remarquable'^ ; cependant on verra, dans le cours de cette 
histoire, qu’elle leur est commune avec quelques tétras ou coqs de bruyère, 
quelques pigeons, etc. 
Les plumes de la queue, ou plutôt ces longues couvertures qui naissent 
de dessus le dos auprès du croupion, sont en grand ce que celles de l’aigrette 
a. Golumelle, lib. viii, cap., xi. 
b. Palladius, de Re Rusticâ ,Vdû. i, cap. xxviu. 
c. Golumelle, loco citato. 
d. Willugbby, Ornithologia , pag. 119,. 
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