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LE PAON. 
sont en petit; leur tige est pareillement garnie, depuis sa base jusque près 
de l’extrémité, de filets détachés de couleur changeante, et elle se termine 
par une plaque de barbes réunies, ornée de ce qu’on appelle Vœil ou le 
miroir. C’est une tache brillante, émaillée des plus belles couleurs : jaune 
doré de plusieurs nuances, vert changeant en bleu et en violet éclatant, 
selon les différents aspects, et tout cela empruntant encore un nouveau 
lustre de la couleur du centre qui est un beau noir velouté. 
Les deux plumes du milieu ont environ quatre pieds et demi, et sont les 
plus longues de toutes, les latérales allant toujours en diminuant de lon- 
gueur jusqu’à la plus extérieure; l’aigrette ne tombe point, mais la queue 
tombe chaque année, en tout ou en partie, vers la fin de juillet, et repousse 
au printemps; et pendant cet intervalle l’oiseau est triste et se cache. 
La couleur la plus permanente de la tête, de la gorge, du cou et de la 
poitrine, c’est le bleu avec différents reflets de violet, d’or et de vert écla- 
tant; tous ces reflets, qui renaissent et se multiplient sans cesse sur son 
plumage, sont une ressource que la nature semble s’être ménagée pour y 
faire paraître successivement, et sans confusion, un nombre de couleurs 
beaucoup plus grand que son étendue ne semblait le comporter : ce n’est 
qu’à la faveur de cette heureuse industrie que le paon pouvait suffire à 
recevoir tous les dons qu’elle lui destinait. 
De chaque côté de la tête on voit un renflement formé par les petites 
plumes qui recouvrent le trou de l’oreille. 
Les paons paraissent se caresser réciproquement avec le bec; mais, en y 
regardant de plus près, j’ai reconnu qu’ils se grattaient les uns les autres 
autour de la tête, où ils ont des poux très-vifs et très agiles; on les voit 
courir sur la peau blanche qui entoure leurs yeux, et cela ne peut manquer 
de leur causer une sensation incommode; aussi se prêtent-ils avec beaucoup 
de complaisance lorsqu’un autre les gratte. 
Ces oiseaux se rendent les maîtres dans la basse-cour, et se font respecter 
de l’autre volaille, qui n’ose prendre sa pâture qii’après qu’ils ont fini leur 
repas : leur façon de manger est à peu près celle des gallinacés, ils saisissent 
le grain de la pointe du bec et l’avalent sans le broyer. 
Pour boire ils plongent le bec dans l’eau, où ils font cinq ou six mouve- 
ments assez prompts de la mâchoire inférieure, puis en se relevant et tenant 
leur tête dans une situation horizontale, ils avalent l’eau dont leur bouche 
s’était remplie sans faire aucun mouvement du bec. 
Les aliments sont reçus dans l’œsophage, où l’on a observé un peu au- 
dessus de l’orifice antérieur de l’estomac un bulbe glanduleux, rempli de 
petits tuyaux qui donnent en abondance une liqueur limpide. 
L’estomac est revêtu à l’extérieur d’un grand nombre de fibres mo- 
trices. 
Dans un de ces oiseaux, qui a été disséqué par Gaspard Bartholin , il y 
