LE PAON. 
403 
avait bien deux conduits biliaires, mais il ne se trouva qu’un seul canal 
pancréatique, quoique d’ordinaire il y en ait deux dans les oiseaux. 
Le cæcum était double, et dirigé d’arrière en avant; il égalait en lon- 
gueur tous les autres intestins ensemble, et les surpassait en capacité “. 
Le croupion est très-gros, parce qu’il est chargé des muscles qui servenl 
à redresser la queue et à l’épanouir. 
Les excréments sont ordinairement moulés, et chargés d’un peu de cette 
matière blanche qui se trouve sur les excréments de tous les gallinacés et 
de beaucoup d’autres oiseaux. 
On m’assure qu’ils dorment, tantôt en cachant la tête sous l’aile, tantôt 
en faisant rentrer leur cou en eux-mêmes et ayant le bec au vent. 
Les paons aiment la propreté, et c’est par cette raison qu’ils tâchent de 
recouvrir et d’enfouir leurs ordures, et non parce qu’ils envient à l’homme 
les avantages qu’il pourrait retirer de leurs excréments**, qu’on dit être 
bons pour le mal des yeux, pour améliorer la terre, etc., mais dont appa- 
remment ils ne connaissent pas toutes les propriétés. 
Quoiqu’ils ne puissent pas voler beaucoup, ils aiment à grimper; ils 
passent ordinairement la nuit sur les combles des maisons, où ils causent 
beaucoup de dommage, et sur les arbres les plus élevés ; c’est de là qu’ils 
font souvent entendre leur voix, qu’on s’accorde à trouver désagréable, 
peut-être parce qu’elle trouble le sommeil, et d’après laquelle on prétend 
que s’est formé leur nom dans presque toutes les langues**. 
On prétend que la femelle n’a qu’un seul cri , qu’elle ne fait guère 
entendre qu’au printemps, mais que le mâle en a trois; pour moi, j’ai 
reconnu qu’il avait deux tons, l’un plus grave, qui tient plus du hautbois, 
l’autre plus aigu, précisément à l’octave du premier, et qui tient plus des 
sons perçants de la trompette; et j’avoue qu’à mon oreille ces deux tons 
n’ont rien de choquant, de même que je n’ai rien pu voir de dilforme dans 
ses pieds; et ce n’est qu’en prêtant aux paons nos mauvais raisonnements 
et même nos vices, qu’on a pu supposer que leur cri n’était autre chose 
qu’un gémissement arraché à leur vanité toutes les fois qu’ils aperçoivent 
la laideur de leurs pieds. 
Théophraste avance que leurs cris, souvent répétés, sont un présage de 
pluie; d’autres, qu’ils l’annoncent aussi lorsqu’ils grimpent plus haut que 
de coutume**; d’autres, que ces mêmes cris pronostiquaient la mort à 
quelque voisin; d’autres, enfin, que ces oiseaux portaient toujours sous 
l’aile un morceau de racine de lin comme un amulette naturel pour se 
a. Voyez Âcta Hafniensia, année 1673, observ. 114. 
b. « Fimuin suum resorbere traduntur, invidentes hominum utilitatibus. » Plin. lib. xxix, 
cap. VI. C’est sur ce fondement qu’on impute au paon d’être envieux. 
c. « Volucres pleræque à suis vocibus appellatæ, ut bæ... upupa, cuculus, ulula... pavo. » 
Varro, de Linguâ Latinâ, lib. iv. 
d. Voyez le livre de Naturâ rerim. 
