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LE PAON. 
préserver des fascinations tant il est vrai que toute chose dont on a 
beaucoup parlé a fait dire beaucoup d’inepties ! 
Outre les différents cris dont j’ai fait mention, le mâle et la femelle pro- 
duisent encore un certain bruit sourd, un craquement étouffé, une voix 
intérieure et renfermée qu’ils répètent souvent et quand ils sont inquiets, 
et quand ils paraissent tranquilles ou même contents. 
Pline dit qu’on a remarqué de la sympathie entre les pigeons et les 
paons et Cléarque parle d’un de ces derniers, qui avait pris un tel atta- 
chement pour une jeune personne, que, l’ayant vue mourir, il ne put lui 
survivrez Mais une sympathie plus naturelle et mieux fondée, c’est celle 
qui a été observée entre les paons et les dindons : ces deux oiseaux sont du 
petit nombre des oiseaux qui redressent leur queue et font la roue, ce qui 
suppose bien des qualités communes, aussi s’accordent-ils mieux ensemble 
qu’avec tout le reste de la volaille; et l’on prétend même qu’on a vu un 
coq-paon couvrir une poule-dinde*^, ce qui indiquerait une grande analogie 
entre les deux espèces. 
La durée de la vie du paon est de vingt-cinq ans, selon les anciens et 
celte détermination me paraît bien fondée, puisqu’on sait que le paon est 
entièrement formé avant trois ans, et que les oiseaux en général vivent 
plus longtemps que les quadrupèdes, parce que leurs os sont plus ductiles; 
mais je suis surpris que M. ^Yillughby ait cru, sur l’autorité d’Élien, que 
cet oiseau vivait jusqu’à cent ans, d’autant plus que le récit d’Élien est 
mêlé de plusieurs circonstances visiblement fabuleuses ê. 
J’ai déjà dit que le paon se nourrissait de toutes sortes de grains comme 
les gallinacés; les anciens lui donnaient ordinairement, par mois, un bois- 
seau de froment pesant environ vingt livres i'. Il est bon de savoir que la 
Heur de sureau leur est contraire'*, et que la feuille d’ortie est mortelle aux 
jeunes paonneaux, selon Franzius \ 
Comme les paons vivent aux Indes dans l’état de sauvages, c’est aussi 
dans ce pays qu’on a inventé l’art de leur donner la chasse; on ne peut 
guère les approcher de jour; quoiqu’ils se répandent dans les champs par 
troupes assez nombreuses, parce que, dès qu’ils découvrent le chasseur, ils 
fuient devant lui plus vite que la perdrix, et s’enfoncent dans des broussailles 
où il n’est guère possible de les suivre ; ce n’est donc que la nuit qu’on 
a. Ælian., IHstor. animal., lib. xi, cap. xviii. 
b. Pline, Hist. nat., lib. x, cap. xx. 
c. Voyez Athénée, Deipnosoph. , lib. xm, cap. xxx. 
d. Voyez Belon, Nature des oiseaux, p. 234. 
Aristot., Ilislor. animal., lib. vi , cap. ix. — Plin., lib. x , cap. x w 
f. Voyez Ælian., de Naturâ animal., lib. xi, cap. x.xxm. 
g. Varro, de Re Rusticâ, lib. in , cap. vi. 
h. Linnæus, Syst. nat., édit. X , p. ISO. 
i. Franz us, IHstor. animal., p. 318. 
