406 LE PAON. 
OÙ on avait la facilité de les nourrir avec du marc de cidre, on en élevait 
des troupeaux dont on tirait beaucoup de profit, parce que, comme ils 
étaient fort rares dans le reste du royaume, on en envoyait de là dans toutes 
les grandes villes pour les repas d’appareil® : au reste, il n’y a guère que 
les jeunes que l’on puisse manger, les vieux sont trop durs, et d’autani 
I plus durs que leur chair est naturellement fort sèche ; et c’est sans doute à 
cette qualité qu’elle doit la propriété singulière, et qui paraît assez avérée, 
de se conserver sans corruption pendant plusieurs années \ On en sert 
cependant quelquefois de vieux , mais c’est plus pour l’appareil que pour 
l’usage, car on les sert revêtus de leurs belles plumes; et c’est une recher- 
che de luxe assez bien entendue, que l’élégance industrieuse des modernes 
a ajoutée à la magnificence effrénée des anciens : c’était sur un paon ainsi 
préparé que nos anciens chevaliers faisaient, dans les grandes occasions, 
leur vœu appelé le vœu du paon'^. 
On employait autrefois les plumes de paon à faire des espèces d’éven- 
tails*^; on en formait des couronnes, en. guise de laurier, pour les poètes 
appelés troubadours Gessner a vu une étoffe dont la chaîne était de soie 
et de fil d’or, et la trame de ces mêmes plumes f : tel était sans doute le 
manteau tissu de plumes de paon qu’envoya le pape Paul III au roi Pépin â*. 
Selon Aldrovande, les œufs de paon sont regardés partons les modernes 
comme une mauvaise nourriture, tandis que les anciens les mettaient au 
premier rang, et avant ceux d’oie et de poule commune'* ; il explique cette 
contradiction en disant qu’ils sont bons au goût et mauvais à la santé ‘ : 
reste à examiner si la température du climat n’aurait pas encore ici quelque 
influence'. 
LE PAON BLANC.* 
Le climat n’influe pas moins sur le plumage des oiseaux que sur le pelage 
des quadrupèdes : nous avons vu, dans les volumes précédents, que le lièvre, 
a. J. Bruyer, deRe Cibariâ, lib. xv, cap. xxviii. 
b. Voyez S. August., de Civitate Dei, lib. xxi, cap. iv. — Aldrov. Avi., t. II, p. 27 
c. Voyez Mém. de VAcad. des Inscriptions , t. XX, p. 636. 
d. Frisch , planche cxviii. 
e. Traité des tournois, par le P. Ménestrier, p. 40. 
f. Gessner, de Avibus. 
g. Généalogie de Montmorency, p. 29. 
h. Athénée, Deipnosoph., lib. u, cap. xvii. 
i. Aldrovande, Avi., t. II, p. 29. 
1. Vtnsioire du paon passe pour être le chef-d’œuvre de la plume de Gueneau de Montbeil- 
lard ; et , en effet, il y a de l’éclat ; mais , sous cet éclat , ne se trouvent plus la grande pensée , 
le sens profond , l’art consommé de Buffon. On reconnaît un heureux imitateur; on ne sent plus 
le maître. 
* Simple variété du paon domestique. 
