le paon blanc. 
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l’hermine et la plupart des autres animaux, étaient sujets à devenir blancs 
dans les pays froids, surtout pendant l’hiver ; et voici une espèce de paons, 
ou, si l’on veut, une variété qui paraît avoir éprouvé les mêmes effets par 
la même cause, et plus grands encore, puisqu’elle a produit une race con- 
stante dans cette espèce, et qu’elle semble avoir agi plus fortement sur les 
plumes de cet oiseau ; car la blancheur des lièvres et des hermines n’est que 
passagère et n’a lieu que pendant l’hiver, ainsi que celle de la gelinotte 
blanche ou du lagopède, au lieu que le paon blanc est toujours blanc, et 
dans tous les pays, l’été comme l’hiver, à Rome comme à Torneo ; et cette 
couleur nouvelle est même si fixe que des œufs de cet oiseau pondus et 
éclos en Italie donnent encore des paons blancs. Celui qu’Aldrovande a fait 
dessiner était né à Bologne, d’où il avait pris occasion de douter que cette 
variété fût propre aux pays froids “ : cependant la plupart des naturalistes 
s’accordent à regarder la Norwége et les autres contrées du nord comme 
son pays natal *’• et il paraît qu’il y vit dans l’état de sauvage, car il se 
répand pendant l’hiver dans l’Allemagne, où on en prend assez commu- 
nément dans cette saison 'j on en trouve même dans des contrées beaucoup 
plus méridionales, telles que la France et l’Italie mais dans l’état de 
domesticité seulement. 
M. Linnæus assure en général, comme je l’ai dit plus haut, que les 
paons ne restent pas même en Suède de leur plein gré, et il n’en excepte 
point les paons blancs®. 
Ce n’est pas sans un laps de temps considérable, et sans des circonstances 
singulières qu’un oiseau, né dans les climats si doux de l’Inde et de l’Asie, 
a pu s’accoutumer à l’âpreté des pays septentrionaux : s’il n’y a pas été 
transporté par les hommes il a pu y passer soit par le nord de l’xisie, soit 
par le nord de l’Europe. Quoiqu’on ne sache pas précisément l’époque de 
cette migration, je soupçonne qu’elle n’est pas fort ancienne; car je vois 
d’un côté dans Aldrovande f, Longolius, Scaliger ? et Schwenckfeld que 
les paons blancs n’ont cessé d’être rares que depuis fort peu de temps; et, 
d’un autre côté, je suis fondé à croire que les Grecs ne les ont point connus, 
puisque Aristote ayant parlé, dans son Traité de la génération des animaux \ 
a. Aldrovande, Ornithologia , t. II, p. 31. 
b. Frisch, planche cxx. — Williigliby, Ornithologia, p. 113. 
c. Frisch, planche cxx. 
d. Aldrovande, Ornithologia , t. II, p. 31. Il ajoute aussi les îles Madères, en citant Cada- 
mosto , de Navigatione. Je n’ai point la relation de ce voyageur pour vérifier la citation ; mais 
je vois dans l’Histoire générale des voyages , t. II, p. 270, qu’on trouve des paons blancs à 
l’ile de Madère, et cela est dit d’après Niçois et Cadamosto. 
e. « Habitat apud nostrates rarius præsertim in aviariis magnatum, non verô sponte. » Lin- 
næus , Fauna Suecica, p. 60 et 120. 
f. Aldrovande, Ornithologia , t. 11, p. 31. 
g. Exercitatio lix, et ccxxxviii. 
h. Schwenckfeld, Aviarium Silesiæ,T^. 327. 
i. Aristote, lib. v, cap. vi. 
