LE FAISAN. 
province : cependant ils y vivent clans l’état de liberté, étal si favorable à la 
multiplicalion des animaux, et néanmoins insuffisant pour ceux même cjui, 
comme les faisans, paraissent en mieux sentir le prix, lorsque le climat est 
contraire. Nous avons vu en Bourgogne un homme riche faire tous ses 
efforts et ne rien épargner pour en peupler sa terre, située dans l’Auxois, 
[sans en pouvoir venir à bout : tout cela me donne des doutes sur les deux 
faisans que Regnard prétend avoir tués en Bothnie ainsi que sur ceux 
qu’Olaus Magnus dit se trouver dans la Scandinavie, et y passer l’hiver 
sous la neige sans prendre de nourriture Cette façon de passer l’hiver 
sous la neige a plus de rapport avec les habitudes des coqs de bruyère et 
des gelinottes qu’avec celles des faisans; de même que le nom de gallœ syl- 
vestres, qu’Olaus donne à ces prétendus faisans, convient beaucoup mieux 
aux tétras ou coqs de bruyère; et ma conjecture a d’autant plus de force 
que ni M. Linnæus, ni aucun- bon observateur, n’a dit avoir vu de véri- 
tables faisans dans les pays septentrionaux ; en sorte qu’on peut croire que 
ce nom de faisan aura été d’abord appliqué par les habitants de ces pays à 
des tétras ou des gelinottes, qui sont en effet très-répandus dans le Nord, et 
qu’ensuite ce nom aura été adopté sans beaucoup d’examen par les voya- 
geurs et même par les compilateurs, tous gens peu attentifs à distinguer les 
espèces. 
Gela supposé, il suffit de remarquer que le faisan a l’aile courte, et con- 
séquemment le vol pesant et peu élevé, pour conclure qu’il n’aura pu 
franchir de lui-même les mers interposées entre les pays chauds ou même 
tempérés de l’ancien continent et l’Amérique ; et cette conclusion est con- 
firmée par l’expérience, car dans tout le Nouveau-Monde il ne s’est point 
trouvé de vrais faisans, mais seulement des oiseaux qui peuvent à toute 
force être regardés comme leurs représentants; car je ne parle point de ces 
faisans véritables qui abondent aujourd’hui dans les habitations de Saint- 
Domingue, et qui y ont été transportés par les Européens, ainsi que les 
paons et les peintades ®. 
Le faisan est de la grosseur du coq ordinaire <*, et peut en quelque sorte 
le disputer au paon pour la beauté; il a le port aussi noble, la démarche 
aussi fière, et le plumage presque aussi distingué ; celui de la Chine a même 
les couleurs plus éclatantes, mais il n’a pas, comme le paon, la faculté 
les animaux qui sont à sa disposition, et qui ait communiqué ses observations avec pîus 
de zèle. 
a. Regnard, Voyage de Laponie, p. 105. 
h. « Olaus Magnus non solum phasianos sive gallos sylvestres in quibusdam Scandinaviæ 
« locis reperiri scribit, at, quod mirum est, sub nive absque cibo latitare. » Voyez Aldrovande, 
Ornithologia , t. II, p. 51. 
c. Histoire de Vile espagnole de Saint-Domingue , p. 39. 
d. Aldrovande, qui a observé et décrit cet oiseau avec soin , dit qu’il en a examiné un qui 
pesait trois livres de douze onces (libras très duodecim unciarum), ce que quelques-uns ont 
rendu par trois livres douze onces : c’est une différence de vingt quatre onces sur trente-six. 
