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LA PERDRIX GRISE. 
usage, est celle qui a été prise vieille j les mâles accourent à sa voix et se 
livrent aux chasseurs, ou donnent dans les pièges qu’on leur a tendus; 
cet appeau naturel les attire si puissamment, qu’on en a vu venir sur le 
toit des maisons et jusque sur l’épaule de l’oiseleur. Parmi les pièges qu’on 
peut leur tendre pour s’en rendre maître, le plus sûr et le moins sujet à 
inconvénients, c’est la tonnelle, espèce de grande nasse où sont poussées 
les perdrix par un homme déguisé à peu près en vache, et, pour que l’illu- 
sion soit plus complète, tenant en sa main une de ces petites clochettes 
qu’on met au cou du bétail® : lorsqu’elles sont engagées dans les filets, on 
choisit à la main les mâles superflus, quelquefois même tous les mâles, et 
on donne la liberté aux femelles. 
Les perdrix grises sont oiseaux sédentaires, qui non-seulement restent 
dans le même pays, mais qui s’écartent le moins qu’ils peuvent du canton 
où ils ont passé leur jeunesse, et qui y reviennent toujours • elles craignent 
beaucoup l’oiseau de proie j lorsqu’elles l’ont aperçu, elles se mettent en 
tas les unes contre les autres et tiennent ferme, quoique l’oiseau, qui les 
voit aussi fort bien , les approche de très-près en rasant la terre, pour 
lâcher d’en faire partir quelqu’une et de la prendre au vol. Au milieu de 
tant d’ennemis et de dangers, on sent bien qu’il en est peu qui vivent âge 
de perdrix : quelques-uns fixent la durée de leur vie à sept années, et pré- 
tendent que la force de l’âge et le temps de la pleine ponte est de deux à 
trois ans, et qu’à six elles ne pondent plus. Olina dit qu’elles vivent douze 
ou quinze ans. 
On a tenté avec succès de les multiplier dans les parcs pour en peupler 
ensuite les terres qui en étaient dénuées, et l’on a reconnu qu’on pouvait 
les élever à très-peu près comme nous avons dit qu’on élevait les faisans : 
seulement il ne faut pas compter sur les œufs des perdrix domestiques. Il 
est rare qu’elles pondent dans cet état, encore plus rare qu’elles s’apparient 
et s’accouplent, mais on ne les a jamais vues couver en prison, je veux 
dire renfermées dans ces parquets où les faisans multiplient si aisément. 
On est donc réduit à faire chercher par la campagne des œufs de perdrix 
sauvages, et à les faire couver par des poules ordinaires : chaque poule 
peut en faire éclore environ deux douzaines, et mener pareil nombre de 
petits après qu’ils sont éclos; ils suivront cette étrangère comme ils au- 
raient suivi leur propre mère, mais ils ne reconnaissent pas si bien sa 
voix : ils la reconnaissent cependant jusqu’à un certain point, et une per- 
drix ainsi élevée en conserve toute sa vie l’habitude de chanter aussitôt 
qu’elle entend des poules. 
Les perdreaux gris sont beaucoup moins délicats à élever que les rouges, 
et moins sujets aux maladies, au moins dans notre pays, ce qui ferait croire 
a. Voyez Olina, page 57. 
