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LES PERDRIX ROUGES. 
perdrix femelle ne pond pas tous ses œufs dans le même endroit, puisqu’ils 
lui échappent souvent malgré elle partout où elle se trouve, et comme le 
mâle partage apparemment dans cette espèce, ou du moins dans quelques 
races de cette espèce, ainsi que dans la grise, le soin de l’éducation des 
petits, on aura pu croire qu’il partageait aussi ceux de l’incubation, et 
qu’il couvait à part tous les œufs qui n’étaient point sous la femelle. 
Aristote dit, en troisième lieu, que les mâles se cochent les uns les autres, 
et même qu’ils cochent leurs petits aussitôt qu’ils sont en état de marcher®, 
et l’on a mis cette assertion au rang des absurdités : cependant J’ai eu occa- 
sion de citer plus d’un exemple avéré de cet excès de nature, par lequel un 
mâle se sert d’un autre mâle et même de tout autre meuble * comme d’une 
femelle ; et ce désordre doit avoir lieu, à plus forte raison, parmi des oiseaux 
aussi lascifs que les perdrix, dont les mâles, lorsqu’ils sont bien animés, ne 
peuvent entendre le cri de leurs femelles sans répandre leur liqueur sémi- 
nale % et qui sont tellement transportés, et comme enivrés dans cette saison 
d’amour, que, malgré leur naturel sauvage, ils viennent quelquefois se 
poser jusque sur l’oiseleur; et combien leur ardeur n’est-elle pas plus vive 
dans un climat aussi chaud que celui de la Grèce, et lorsqu’ils ont été privés 
longtemps de femelles comme cela arrive au temps de l’incubation 
Aristote dit, en quatrième lieu, que les perdrix femelles conçoivent et 
produisent des œufs lorsqu’elles se trouvent sous le vent de leurs mâles, 
ou lorsque ceux-ci passent au-dessus d’elles en volant, et même lorsqu’elles 
entendent leur voix et on a répandu du ridicule sur les paroles du philo- 
sophe grec, comme si elles eussent signifié qu’un courant d’air imprégné 
par les corpuscules fécondants du mâle, ou seulement mis en vibration par 
le son de sa voix, suffisait pour féconder réellement une femelle; tandis 
qu’elles ne veulent dire autre chose, sinon que les perdrix femelles ayant le 
tempérament assez chaud pour produire des œufs d’elles-mêmes et sans 
commerce avec te mâle, comme je l’ai remarqué ci-dessus, tout ce qui peut 
exciter leur tempérament doit augmenter encore en elles cette puissance; et 
l’on ne niera point que ce qui leur annonce la présence du mâle ne puisse 
et ne doive avoir cet effet, lequel d’ailleurs peut être produit par un simple 
moyen mécanique qu’ Aristote nous enseigne f, ou par le seul frottement 
qu’elles éprouvent en se vautrant dans la poussière. 
D’après ces faits, il est aisé de concevoir que, quelque passion qu’ait la 
a. Aristote, Hhtoria animalium, lib. ix, cap. viii. 
b. Voyez ci-dessus rhistoire du coq, celle du lapin , et les Glanures d’ Edwards , partie ii , 
page 21. 
c. Eustatliapud Gessner. de Avibus , pag. 673. 
d. Voyez Aristote, Historia animalium, loco citato. 
c. Ibidem, lib. v, cap. v. 
f. « Sedidem faciunt (uempe ova liypenemia seu zepliyria pariuntl, si digito geuUale pal- 
ci pelur. » Aristote, Historia animalium , lib. vi, cap. ii. 
