LES PERDRIX ROUGES. 
457 
perdrix pour couver, elle en a quelquefois encore plus pour jouir, et que 
dans certaines circonstances, elle préférera le plaisir de se joindre à son 
mâle au devoir de faire éclore ses petits; il peut même arriver qu’elle quitte 
la couvée par amour pour la couvée même, ce sera lorsque voyant son 
mâle attentif à la voix d’une autre perdrix qui le rappelle, et prêt à l’aller 
trouver, elle vient s’offrir à ses désirs pour prévenir une inconstance qui 
serait nuisible à la famille; elle tâche de le rendre fidèle en le rendant 
heureux 
Élien a dit encore que lorsqu’on voulait faire combattre les mâles avec 
plus d’ardeur, c’était toujours en présence de leurs femelles, parce qu’un 
mâle, ajoute-t-il, aimerait mieux mourir que de montrer de la lâcheté en 
présence de sa femelle, ou que de paraître devant elle après avoir été 
vaincu mais c’est encore ici le cas de séparer le fait de l’intention : il est 
certain que la présence de la femelle anime les mâles au combat, non pas en 
leur inspirant un certain point d’honneur, mais parce qu’elle exalte en eux 
la jalousie toujours proportionnée dans les animaux au besoin de jouir ; et 
nous venons de voir combien ce besoin est pressant dans les perdrix. 
C’est ainsi qu’en distinguant le physique du moral, et les faits réels des 
suppositions précaires , on retrouve la vérité trop souvent défigurée dans 
l’histoire des animaux par les fictions de l’homme et par la manie qu’il a de 
prêter à tous les autres êtres sa nature propre et sa manière de voir et de 
sentir. 
Comme les bartavelles ont beaucoup de choses communes avec les per- 
drix grises, il suffira, pour achever leur histoire, d’ajouter ici les princi- 
pales différences par lesquelles elles se distinguent des dernières. Belon, qui 
avait voyagé dans leur pays natal, nous apprend qu’elles ont le double de 
grosseur de nos perdrix, qu’elles sont fort communes, et plus communes 
qu’aucun autre oiseau dans la Grèce, les îles Cyclades, et principalement 
sur les côtes de l’île de Crète (aujourd’hui Candie); qu’elles chantent au 
temps de l’amour, qu’elles prononcent à peu près le mot chacabis, d’où les 
Latins ont fait sans doute le mot cacoâare pour exprimer ce cri, et qui 
peut-être a eu quelque influence sur la formation des noms cubeth, cubata, 
cubeji, etc., par lesquels on a désigné la perdrix rouge dans les langues 
orientales. 
Belon nous apprend encore que les bartavelles se tiennent ordinairement 
parmi les rochers , mais qu'elles ont l’instinct de descendre dans la plaine 
pour y faire leur nid, afin que leurs petits trouvent en naissant une subsis- 
а. « Sæpe et femina incubons exurgit, cùm marem feminæ venatrici attendere senserit, 
« occurrensque se ipsam praebet libidini maris ut satiatus negligat venatricem. » Aristote , 
Historia animalium, lib. ix, cap. viii. « Adeoque vincH libido etiam fœtùs caritatem, » ajoute 
Pline , lib. x , cap. xxxiii. 
б. Élien, de Naturd animalium , lib. iv, cap. j. 
29 * 
