LES PERDRIX ROUGES. 
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tance facile; qu’elles pondent de huit jusqu’à seize œufs, de la grosseur d’un 
petit œuf de poule, blancs, marqués de petits points rougeâtres, et dont le 
jaune, qu’il appelle moyeu, ne se peut durcir; enfin, ce qui persuade à 
notre observateur que sa perdrix de Grèce est d’autre espèce que notre per- 
drix rouge, c’est qu’il y a en Italie des lieux où elles sont connues l’une et 
l’autre, et ont chacune un nom différent ; la perdrix de Grèce, celui de 
cothurno, et l’autre celui de perdice “, comme si le peuple qui impose les 
noms n’avait pu se méprendre, ou même distinguer par deux dénomina- 
tions différentes deux races distinctes appartenant à une seule et même 
espèce! enfin il conjecture, et non sans fondement, que c’est cette grosse 
perdrix qui, suivant Aristote, s’est mêlée avec la poule ordinaire et a pro- 
duit avec elle des individus féconds, ce qui n’arrive que rarement selon le 
philosophe grec, et n’a lieu que dans les espèces les plus lascives, telles que 
celles du coq et de la perdrix**, ou de la bartavelle, qui est la perdrix 
d’Aristote : celle-ci a encore une nouvelle analogie avec la poule ordinaire, 
c’est de couver des œufs étrangers à défaut des siens; et il y a longtemps 
que celte remarque a été faite, puisqu’il en est question dans les livres 
sacrés'. 
Aristote a remarqué que les perdrix mâles chantaient ou criaient princi- 
palement dans la saison de l’amour, lorsqu’ils se battent entre eux, et même 
avant de se battre'*: l’ardeur qu’ils ont pour leur femelle se tourne alors 
en rage contre leurs rivaux, et de là tous ces cris, ces combats, cette espèce 
d’ivresse, cet oubli d’eux-mêmes, cet abandon de leur propre conservation 
qui les a précipités plus d’une fois, je ne dis pas dans les pièges, mais jusque 
dans les mains de l’oiseleur ®. 
On a profité de la connaissance de leur naturel pour les attirer dans le 
piège, soit en leur présentant une femelle vers laquelle ils accourent pour 
en jouir, soit en leur présentant un mâle sur lequel ils fondent pour le com- 
battre f ; et l’on a encore tiré parti de cette haine violente des mâles contre 
les mâles pour en faire une sorte de spectacle où ces animaux, ordinaire- 
ment si timides et si pacifiques, se battent entre eux avec acharnement; et 
on n’a pas manqué de les exciter, comme je l’ai dit, par la présence de 
a. Voyez Belon, Nature des oiseaux, p. 255. 
b. Je rapporte en entier le passage d’Aristote , parce qu’il présente des vues très-saines et 
três-pMlosoplüques. « Et ideo quæ non unigena coeunt (quod ea faciunt, quorum tempuspar , 
« et uteri gestatio proxima, et corporis magnitude non multô discrepans), hæc primos partus 
« similes siM edunt, communi generis utriusque specie : quales... (ex perdice et gallinaceo ); 
« sed tempore precedente diversi ex diversis provenientes , demum forma feminæ instiluti 
« evadunt, quomodo semina peregrina ad postrem um pro terræ naturâ redduntur : hæc enim 
U materiam corpusque seminihus præstat. » De Generatione animalium , lib. ii, cap. iv. 
c. « Perdix fovit ova quæ non peperit. » Jerem. proph., cap. xvii, v. 11. 
d. Aristote, Historia animalium, lib. iv, cap. ix. 
e. Idem, ibidem, lib. ix, cap. viii. 
f. Ibidem , lib. iv, cap. i. 
